GESCHICHTESPAZIERGANG „Auf den Spuren jüdischen ... - Erinnern

äußerst sozial denkender Mensch. Er hat sein verdientes Geld immer wieder in
seine Gasse und für alle investiert."
Wie der Großvater verstand sich auch der Vater vor allem als Handwerker: "Wir
haben nie viel ausgegeben. Unsere Familie besaß kein Auto, ja nicht einmal
Wasser und WC in der Wohnung. Mein Vater hat es sich nie nehmen lassen,
täglich selbst hinter seinen Maschinen zu stehen und zu stanzen - so sehr hat er
das Handwerk geliebt."
1936 kam der Großvater bei einem Betriebsunfall ums Leben; der Vater
übernahm die Fabrik und kümmerte sich um die Familie - bis zur
Reichskristallnacht, in der Frederic Mortons unbeschwerte Kindheit jäh beendet
wurde.
In dieser Nacht wurde sein Vater festgenommen und ins Konzentrationslager
Dachau deportiert. Nach vier Monaten gelang es ihm zu entkommen, unter der
Bedingung "das deutsche Reich zu verlassen". Im Juli 1939 reiste er mit seinem
Sohn Fritz nach London. Die Mutter und sein kleiner Bruder blieben noch bis zum
Jahresende in Wien. - "um zu versuchen, wenigstens noch die neuen Möbel, auf
die sie 20 Jahre warten musste, zu retten", versteht der Sohn noch heute ihr
Zögern. Doch auch sie musste alles zurücklassen: Die Möbel, die neue, größere
Wohnung, die Fabrik - und die geliebte Thelemanngasse. Mit einem
amerikanischen Visum gelang ihr und dem kleinen Bruder mit einem der letzten
Flugzeuge die Flucht nach Großbritannien.
Aber London war nur eine Zwischenstation. 1940 ging es mit dem Dampfer über
den großen Teich: New York war der neue Wohnsitz der Familie Mandelbaum.
"Dass mein Vater unbedingt nach New York wollte und beispielsweise nicht nach
Schweden, wo er ebenfalls ein kleines Büro hatte, hängt sicher mit dem Schock
des Konzentrationslagers zusammen. Nur weit weg genug wollte er sein."
Die neue Heimat bot Frieden und Sicherheit. Der Preis dafür war der Verlust des
letzten Eigenen, das die Familie mitgebracht hatte - des Namens: "Als gelernter
Schnittenstanzenmacher hätte mein Vater auch gleich einen Job bekommen.
Doch dazu musste man bei der Gewerkschaft sein, die damals ganz offiziell
antisemitisch war. Es wurde ihm beschieden, dass er für das Union Central
Committee in Washington, obwohl sie ihn nie persönlich kennen lernen würden,
seinen Namen gesetzlich ändern sollte." So wurden aus Franz und Rosa
Mandelbaum Frank und Rose Morton, aus Fritz und seinem Bruder Hans Fred und
John Morton. (Seinen Vornamen Frederic legte er sich nach dem Erscheinen
seines ersten Buches auf Anraten seines Verlegers zu.)
Die nahegelegte Entscheidung "war für uns alle ein Schock. Für meinen Vater
kam er erst später, weil für ihn am Anfang nur wichtig war, dass er seine Familie
erhalten kann. Mein Vater - er ist vor zwei Jahren im Alter 100 Jahren gestorben,
meine Mutter im Vorjahr mit 96, war immer ein glühender Wiener."
Zwar gelang es ihm später, sich wieder mit einer kleinen Werkstätte selbständig
zu machen; ein Haus wie die "Thelemanngasse 8" zu finden, blieb aber unerfüllt.
"Der Hausnummer ist er aber in gewissen Sinn treu geblieben: Wir haben in der
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