GESCHICHTESPAZIERGANG „Auf den Spuren jüdischen ... - Erinnern

5.6.3 „Frederic Morton, ein Amerikaner mit Wiener Herkunft“ von Helga Häupl-Seitz
Frederic Morton, ein Amerikaner mit Wiener Herkunft 91
Morton, Frederic: Mit der Kraft des Steins
Von Helga Häupl-Seitz
Sein Geburtsdatum merkt man ihm ebenso wenig an wie den sprichwörtlich
hektischen New Yorker Alltag, den er nun seit fast 60 Jahren erlebt. Und doch: In
dieser weitläufigen Stadt gelang es ihm, dem Emigranten wider Willen, nicht nur
eine neue Heimat zu finden, sondern auch in einer für ihn zunächst fremden
Sprache literarischen Weltruhm zu erlangen. Sein Generalthema: Österreichs
Geschichte an entscheidenden Wendepunkten.
Nicht zufällig gehen die dabei gewählten Daten mit Autobiographischem einher:
An jenem Tag im Jahr 1938, "als in Österreich die Hakenkreuze aufblühten wie
die Gänseblümchen", endete etwa auch für die Familie Spiegelglas der Traum
von einer neuen Heimat: Am "Türkenplatzl" hatte die heranwachsende Familie
und ihre Mitarbeiter im expandierenden Metallbetrieb Arbeit und Wohnung
gefunden und durch kommunale Einrichtungen und eine Betstube auch etwas
von dem erhalten, was ihnen einst das Shtetl im slowakischen Varugny
bedeutete: Heimat.
Mittelpunkt ist der ehemalige Dorfschmied Berek Spiegelglas, der, zwar völlig
mittellos, dennoch ein unerschütterliches Vertrauen in sein Glück und seinen
Stein hegt, der angeblich aus der Klagemauer in Jerusalem stammt und als
Symbol für ewig geltende Werte dient. Wie eine Figur aus alten Legenden bezieht
er aus diesem Stein jene Kraft und Energie, die er für den Aufbau seiner
bescheidenen Existenz und das Wohlergehen der kleinen Gasse benötigt, die er
als seine neue Heimat erkoren hat. Sie wird 65 Jahre lang Zeugin einer
lebendigen Familiengeschichte, bevor Enkel Leon mit dem sagenumwobenen
Stein aus Wien fliehen muss.
Die Thelemanngasse als Zentrum
Der wohl berührendste Roman Frederic Mortons "Ewigkeitsgasse" hat tatsächlich
seine Wurzeln in Wien. Doch nicht, wie man vielleicht vermuten könnte, rund um
den Türkenschanzpark, sondern in Hernals nahe dem Yppenmarkt: Die kleine
Gasse ist die Thelemanngasse, in der Frederic Morton als Fritz Mandelbaum am
5. Oktober 1924 zur Welt kommt: "Sie war das Lebenswerk meines Großvaters,
das sich auch auf meinen Vater verpflanzt hat", sieht er rückblickend. Auf
Nummer 8 hatte 1888 sein Großvater die Fabrik "Bernhard Mandelbaum und
Söhne" gegründet. Sie erzeugte neben Bijouteriewaren, Schuh- und
Gürtelschnallen auch Orden und Auszeichnungen für die Monarchie. Als die
Fabrik expandieren musste, erwarb der Großvater zusätzlich das Haus Nr. 4. Die
alten Räumlichkeiten der Werkstätte ließ er als Betraum einrichten. "Er war ein
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