Geschichte der Philosophie

Descartes hatte von Jugend an unter der immer wieder
sich zeigenden Unsicherheit angeblicher Wahrheiten
viel gelitten. Darum wollte er die Philosophie auf
ganz neue Grundlagen stellen. »Ich beschloß nun, wie
ein Mensch, der allein im Dunkeln schreitet, so langsam
zu gehen und so große Vorsicht in allen Dingen
anzuwenden, daß, wenn ich gleich nur wenig vorwärts
käme, ich mich doch zum mindesten hütete, zu fallen«
(Disc. II, 5).
Der neue Ausgangspunkt, den er legt, ist der absolute
Zweifel. Was sollten wir denn als sicher annehmen
können? Die Überzeugungen des Alltags? Aber
»ich hatte erwogen, wie sehr ein und derselbe Mensch
mit demselben Geiste, wenn er von Kindheit an unter
Franzosen oder Deutschen aufgezogen ist, verschieden
wird von dem, was er sein würde, wenn er unter
Chinesen oder Kannibalen gelebt hätte, und wie
selbst bei unseren Kleidermoden dieselbe Sache, die
uns vor zehn Jahren gefallen hat und uns vielleicht
noch vor den nächsten zehn Jahren wieder gefallen
wird, uns jetzt übertrieben und lächerlich erscheint, so
daß es weit eher Gewohnheit und Beispiel sind, die
uns überzeugen, als irgendeine gewisse Erkenntnis«.
Oder wären es die Lehren der Philosophie? Nun, »ich
hatte bereits in der Schule gelernt, daß man sich
nichts so Seltsames oder Unglaubliches denken kann,
was nicht von einem Philosophen bereits behauptet