Geschichte der Philosophie

dreierlei Gesetze, das göttliche, das bürgerliche und
das Gesetz der öffentlichen Meinung. Das erste bestimmt,
was Sünde ist und Pflicht; das zweite dient
als Maßstab für Verbrechen und Schuldlosigkeit; das
dritte als Maßstab für Tugend und Laster (II, 28, 6
-9). Der letzte Gedanke macht uns stutzig. Soll über
Tugend und Laster, wenn es doch ein ewiges Gesetz
gibt, wirklich die öffentliche Meinung entscheiden?
Locke erklärt zwar nochmals, was man so Tugend
und Laster heißt, sollte eigentlich Handlungen bezeichnen,
die ihrer Natur nach recht oder unrecht sind
und insofern mit dem göttlichen Gesetz zusammenbzw.
nicht zusammenfallen. Allein dann fährt er unmittelbar
darauf fort: »Gleichwohl ist, was auch behauptet
werden mag, soviel ersichtlich, daß die
Namen Tugend und Laster in den einzelnen Beispielen
ihrer Anwendung durch die verschiedenen Nationen
und menschlichen Gesellschaften in der Welt beständig
nur solchen Handlungen beigelegt werden,
wie sie in jedem Land und in jeder Gesellschaft in
gutem Rufe stehen... Das Maß dessen, was allerorten
Tugend und Laster genannt und dafür gehalten wird,
ist somit diese Billigung oder Mißbilligung, Lob oder
Tadel, die sich nach einem geheimen und stillschweigenden
Übereinkommen in den verschiedenen
menschlichen Gesellschaften, Klassen und Vereinen
der Welt herausbilden, wodurch allerhand