magisterarbeit von johanna zigan - Hochschularchiv der RWTH ...

Einleitung
1 Einleitung
Zielsetzung und Fragestellung
Wer im 21. Jahrhundert an einer Technischen Hochschule geisteswissenschaftliche
Fächer studiert, wird überdurchschnittlich oft mit der Frage nach dem Nutzen solcher
„schöngeistigen“ Fächer für eine moderne Gesellschaft konfrontiert. Möchte heutzutage
jemand einen Beitrag zur Kultur- und Entwicklungsgeschichte unserer Zivilisation leisten,
sollte er Ingenieur, Informatiker oder zumindest Naturwissenschaftler sein. Zumindest
scheint dies die einhellige Meinung in weiten Teilen der Bevölkerung zu sein.
Ironischerweise stellt diese Auffassung eine Spiegelung mit umgekehrten Vorzeichen der
Verhältnisse vor etwa hundert Jahren dar. Die Ingenieurwissenschaften waren vor dem
Ersten Weltkrieg eine vergleichsweise neue wissenschaftliche Disziplin. Sie wurden nicht
an den Universitäten, sondern an Technischen Hochschulen 1 unterrichtet. Technische
Errungenschaften wurden um die Jahrhundertwende von der Bevölkerung skeptisch
beäugt und Ingenieure nicht als vollwertige Mitglieder der bürgerlichen Wissenschaftselite
akzeptiert. Während des Ersten Weltkrieges wurde dann eine technisierte
Kriegsmaschinerie in Gang gesetzt, die alles bisher Dagewesene übertraf. Die
Technischen Hochschulen konnten in den Kriegsjahren zeigen, dass ihr Fachwissen und
ihre Forschungsmöglichkeiten für einen modernen Staat und seine Armee unentbehrlich
geworden waren. Trotz antitechnischer Kulturkritik in den 1920er Jahren wurde die
Notwendigkeit technischer Entwicklungen und Forschungen akzeptiert. Zugleich wurden
die Technischen Hochschulen einer grundlegenden Reform unterzogen, die sie den
traditionellen Universitäten gleichstellte. In der Zeit der Weimarer Republik wurde der
Nobelpreis an viele deutsche Wissenschaftler verliehen. Dies verhalf Deutschland zu
einem besseren Ansehen auf internationaler Ebene. Dieses Ansehen wiederum verhalf
der Ingenieur- und Naturwissenschaft innerhalb Deutschlands zu einem Prestigegewinn. 2
In der zeitgenössischen Forschung gibt es mittlerweile einige Veröffentlichungen, die die
besondere Funktion des Ersten Weltkrieges als Katalysator für die Entwicklung und
Akzeptanz von Technik analysieren. Besonders Peter Wilding gelingt diese Darstellung in
seinem Aufsatz Krieg-Technik-Moderne: Die Eskalation der Gewalt im „Ingenieur-Krieg“.
Zur Technisierung des Ersten Weltkrieges. Studien, dass der Erste Weltkrieg mit seiner
1 Polytechnika in Preußen dürfen sich seit 1880 Technische Hochschule nennen.
2 So bekamen neben Fritz Haber (1918) sieben weitere deutsche Forscher bis 1933 den Nobelpreis in
Chemie, neben Max Planck (1918), Johannes Stark (1919) und Albert Einstein (1921) drei den
Nobelpreis in Physik.
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