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enfant, victime suprême du crime et de l’injustice.
Il est rare de trouver ce genre d’histoire au royaume
du lied, mais le réalisme social d’Hebbel était
impitoyable et il étudiait avec avidité les dossiers de
police macabres. Seul un compositeur rongé par les
pensées les plus sombres aurait été attiré par ce
poème. Comme l’enfant qui est au centre de cette
histoire, Robert a toujours rêvé que quelque chose de
terrible lui arriverait et, à ce dernier stade de sa vie,
son hypocondrie est enfin justifiée par une sorte de
terrible assouvissement du désir. L’enfant entend
son meurtrier en rêve, et Robert s’imagine depuis
longtemps être traqué par sa juste punition. L’enfant
implore pour sa vie, mais meurt néanmoins d’une
manière atroce. Et le reste est silence.
Septembre–octobre Composition du Concerto pour
violon en ré mineur. Il sera publié en 1937 lorsque le
régime nazi décrètera qu’il a été injustement éclipsé
(en faveur du Concerto pour violon « sans valeur » de
Mendelssohn) par les machinations de Joachim et de
l’establishment musical juif.
30 septembre Première visite de Johannes Brahms chez
les Schumann ; il s’y rendra ensuite presque
quotidiennement début octobre.
Octobre Composition des Märchenerzählungen (« Récits
et contes ») op. 132 pour clarinette, alto et piano, des
Gesänge der Frühe (« Chants de l’aube ») op. 133
pour piano, et de la Sonate pour violon et piano n o 3
en la mineur (publiée en 1956).
Novembre Composition des Fünf Romanzen (« Cinq
Romances ») pour violoncelle et piano, ensuite
détruites par Clara Schumann. Schumann envisage
de partir pour Berlin ou Vienne. Voyage en Hollande.
1854 (44 ans) 17 février Schumann couche sur le
papier un thème et prétend que les anges le lui ont
chanté. Il souffre de crises de panique et d’hallucinations.
27 février Robert se jette dans le Rhin du haut du vieux
Schiffsbrücke, le pont qui franchit le fleuve à
Düsseldorf. C’est une tentative de suicide. La vie
du compositeur est sauvée par le capitaine du port
Jungermann qui reçoit une médaille. Robert est
soigné par des médecins et deux infirmiers. Clara
quitte la maison pour vivre chez des amis.
4 mars À sa propre demande, Robert est transféré à
l’asile d’Endenich, près de Bonn. Il y est soigné par le
Dr. Franz Richarz (1812–1887), dont les rapports
médicaux presque quotidiens sur l’état de Schumann
ne seront publiés qu’en 2006, grâce au compositeur
Aribert Reimann qui a hérité de ces papiers familiaux
confidentiels et a décidé de les publier, après un long
examen de conscience. Ces rapports prouvent une
bonne fois pour toutes, et malgré diverses théories
contraires élaborées au fils des ans, que Schumann
souffrait vraiment de syphilis au stade tertiaire.
Il est interdit au compositeur de voir sa femme.
Elle en souffre beaucoup, mais les médecins lui
disent que la santé de Robert en serait mise en
danger. Brahms s’installe à Düsseldorf, en grande
partie pour venir en aide à Clara et à sa famille. Il y
restera deux ans.
11 juin Naissance de Felix Schumann (1854–1879), le
benjamin et dernier enfant des Schumann.
July Robert envoie un bouquet de fleurs à Clara. Il est
autorisé à recevoir une lettre d’elle en août et lui
répond en septembre. Il écrit plus souvent à Clara,
des lettres déchirantes pour la lectrice. Elle trouve que
ces communications « ouvrent mes blessures ». En
décembre, Joachim rend visite au compositeur.
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