PC Games Magazin Watch Dogs (Vorschau)

Elite: Dangerous – Der Vater der Weltraumsimulationen
Wer steckt dahinter?
Elite: Dangerous wird vom englischen
Studio Frontier Developments entwickelt,
das bereits 1994 von David Braben
gegründet wurde. Dieser wiederum gilt
zusammen mit Ian Bell als der Erfinder
der legendären Weltraumsimulation
Elite, in der man mit seinem Raumschiff
handeln, aber auch kämpfen kann. Nach
Elite, das auf zahlreichen Plattformen von
C64 über MS-DOS-PC bis hin zu Amiga
und Atari ST ein Hit war, erschienen bislang
noch zwei weitere Teile der Reihe:
Frontier: Elite 2 (1993) und Frontier: First
Encounters (1995). Elite: Dangerous soll
Teil 4 werden.
Elite Dangerous sieht dank
moderner Grafik-Engine
super aus, behält aber die
spielerischen Tugenden
seiner Vorgänger bei.
Wie wird das Projekt finanziert?
Nachdem David Braben vergeblich
versucht hatte, Publisher vom Elite-
Konzept zu überzeugen, starteten
er und sein Entwicklerstudio eine
Kickstarter-Kampagne. Dort hoffte er
zusammen mit seinem Team von Frontier
Developments auf 1,25 Millionen
Pfund, am Ende wurden es knapp 1,6
Millionen. Inzwischen steht der Zähler
sogar bei rund 2,4 Millionen Pfund, da
die Fans weiterhin Geld spenden oder
das Spiel in verschiedenen Ausführungen
vorbestellen können.
Wie ist der aktuelle Status?
Im Moment befindet sich Elite: Dangerous
im Alpha-Status und darf von einigen der
Spender bereits ausprobiert werden.
Danach sollen noch zwei Beta-Runden
folgen, bevor das Spiel erscheint. Irgendwann
in diesem Jahr soll es so weit sein.
Worum geht’s?
Genau wie alle Elite-Teile versetzt euch
auch Elite: Dangerous in den riesigen
Spielplatz Weltall. Dort startet man
mit einem kleinen Raumschiff und ein
wenig Kohle, um sich dann als Händler,
Pirat, Kopfgeldjäger oder eine Mischung
aus allem einen Ruf und vor
allem Reichtum aufzubauen. Spielbar
soll das alles offline, aber auch als eine
Art MMO sein.
springen lassen – vor allem dann,
wenn die ersten Bilder oder Videos
den Fortschritt und die Qualität des
Spiels demonstrieren. Shroud of the
Avatar von Richard Garriott gehört zu
diesen Projekten, Obduction von den
Myst-Machern Cyan Worlds ebenso.
Den Vogel schießt allerdings Star Citizen
von Chris „Wing Commander“ Roberts
ab, das nach dem erfolgreichen
Aufruf auf Kickstarter, bei dem 2,1
Millionen Dollar zusammenkamen,
inzwischen rund 39 Millionen auf dem
Entwickler-Konto vorweisen kann. So
manches AAA-Spiel eines großen
Publishers muss mit vergleichbarem
Budget auskommen. So ist es nicht
verwunderlich, dass auch anstehende
Projekte wie das Remake des Action-
Adventures Outcast darauf hoffen,
möglichst viele Spieler – vermutlich
älteren Semesters – zum Spenden
animieren zu können.
Kein Glück für Guido Henkel
Ein großer Name alleine reicht aber
nicht immer aus. Bestes Beispiel
dafür war Guido Henkel. Der aus
Deutschland stammende Entwickler
arbeitete früher unter anderem
an Spielen wie Das Schwarze Auge:
Die Schicksalsklinge, Schatten über
Riva, Fallout 2, Planescape: Torment
und Neverwinter Nights mit und
dürfte zumindest älteren Semestern
ein Begriff sein. Dennoch scheiterte
Sieben Jahre mussten vergehen, bis Adventure-Spieler im Dezember 2013 in den Genuss von
Baphomets Fluch: Der Sündenfall kamen, der fünften Episode des Krimi-Spiels.
04 | 2014
sein Versuch, ein Rollenspiel namens
Thorvalla über Kickstarter finanzieren
zu lassen. Das ambitionierte
Projekt sammelte innerhalb von rund
zwei Wochen gerade einmal knapp
50.000 Dollar ein – eine Million hätte
es werden sollen. Henkel brach
das Unterfangen schließlich ab, da
absehbar war, dass die nötige Summe
nicht zusammenkommen würde.
Laut Henkel war „offensichtlich, dass
es nicht genug Interesse und öffentliche
Unterstützung“ gäbe. Vielleicht
war Guido Henkel aber auch einfach
zu wenigen Spendern ein Begriff, als
dass sie an den Erfolg der Entwicklung
glaubten.
Neue Chancen dank digitaler Distribution
Abseits der zwanglosen Möglichkeit,
sich über Kickstarter und Co. das
nötige Kleingeld für Remakes, Neuauflagen
oder frische Projekte einzusammeln,
dürften vor allem auch die
neuen Distributionswege eine weitere
wichtige Rolle für die Comebacks vieler
Entwickler-Veteranen spielen. Als
Titel wie Baphomets Fluch, Outcast,
Myst oder die Ultima-Reihe ihre Erfolge
feierten, kaufte man diese ganz
klassisch im örtlichen Spieleladen.
Das bedeutete im Vorfeld für die
Hersteller, dass Disketten, CD-ROMs
oder DVDs sowie eine ansprechend
gestaltete Verpackung produziert werden
und anschließend die Spiele über
ein Vertriebsnetzwerk an die Händler
gehen mussten. Natürlich gibt es
diese Möglichkeit auch heute noch,
doch zwingend nötig ist dieser Vertriebsweg
nicht mehr. Dank schneller
Internetleitungen und Dienstleistern
wie Steam, gog.com, Humble Bundle
oder Xbox Live und Playstation Network
im Konsolen-Bereich können
Entwickler (auch kleine Studios) ihre
Spiele direkt selbst verkaufen, ohne
dafür alleine einen riesigen Produktionsaufwand
stemmen zu müssen.
Manche der größeren Entwickler bauen
gar einen eigenen Online-Shop auf
und verkaufen dort ihre Werke direkt.
„Digitale Distribution war der Anstoß,
der alles für Entwicklerstudios
änderte“, meint Charles Cecil. „Plötzlich
waren wir in der Lage, mit unseren
Kunden direkt zu kommunizieren
und unser Produkt direkt an sie zu
verkaufen. Und obwohl der Preis im
Vergleich zum traditionellen Handel in
der Regel niedriger ist, bleiben gut 70
Prozent der Erlöse direkt bei uns hängen
– vorausgesetzt, wir finanzieren
die Entwicklung eines Spiels selbst.“
Publisher sind ein Hindernis
Cecil spielt damit auf einen weiteren
hinderlichen Faktor an, der das frühere
Revival der Entwickler-Legenden ver-
93