OCEAN7 2007-11

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SpezialiSt. Engelshaie (Squatinidae) sind Bodenhaie, die in
größeren Tiefen leben. Durch ihre abgeflachte Körpergestalt erinnern
sie an Rochen. Ebenso sind die Brustflossen stark verbreitert. Sie sind
kleine Haie mit meist 100 bis 150 Zentimetern Länge. Ihre Nahrung
besteht aus Weichtieren und Krebsen.
„Knorpelfische sind eine
artenreiche Gruppe. Sie
umfassen die sogenannten
Seekatzen und die modernen
Haie und Rochen.“
reinhard kikinger
Die Namen, mit denen
wir andere Geschöpfe
bezeichnen,
beziehen sich häufig
auf deren Aussehen, Größe oder
Verhalten. „Riesenmuscheln“ sind
besonders groß, „Feuerquallen“ besonders
giftig und „Drachenköpfe“
sehen tatsächlich urtümlich aus. Was
ist aber von einem „Teufelsrochen“ zu
halten? Der Name „Engelshai“ schließlich
scheint der Widerspruch in Person
zu sein. Gelten doch vielen Menschen
die Haie immer noch als Inbegriff des
Gefährlichen und erscheinen dadurch
inkompatibel mit den allseits beliebten
himmlischen Wesen.
Beim Umgang mit populärwissenschaftlichen
Namen ist Vorsicht geboten.
Auf keinen Fall sollte man aufgrund
des Namens so etwas wie „Charaktereigenschaften“
des entsprechenden
Tieres assoziieren. Die Ursachen für
die Namensgebung sind meist viel banaler.
Im vorliegenden Beispiel kommt
der „Teufelsrochen“ zu dieser zweifelhaften
Bezeichnung, weil er zwei Kopfflossen
hat, die bei bestimmter Haltung
wie Hörner aussehen. „Teufelsrochen“
sind die Mantas und Mobulas, die im
Gegensatz zu ihrem martialischen Namen
harmlose Planktonfresser sind. Die
„Engelshaie“ sind bodenlebende Haie
mit stark vergrößerten Brustflossen, die
entfernt an die Flügel eines Engels erinnern
können. Das Merkmal, das
„Engelshai“ und „Teufelsrochen“
tatsächlich verbindet, ist nicht
ihr „gutes“ oder „schlechtes“ Verhalten
uns gegenüber, sondern ihre gemeinsame
biologische Herkunft - beide
gehören zu der interessanten Gruppe
der Knorpelfische.
Was ist ein Knorpelfisch?
Die bekanntesten Vertreter der Knorpelfische
sind die Haie und Rochen. Im
Gegensatz zu den Knochenfischen, die
wie der Name sagt ein verknöchertes
Skelett haben, besitzen die Knorpelfische
ein Skelett, das aus Knorpeln besteht.
In diese wird Kalk eingelagert, sodass
ebenfalls hohe Festigkeit entsteht.
Sie haben meist fünf (selten sechs oder
sieben) Kiemenspalten, die frei sichtbar
sind, da ein Kiemendeckel nicht
entwickelt ist. Sie besitzen auch andere
Schuppen als die Knochenfische.
Die zahnartigen Placoidschuppen
der Haie und Rochen verleihen ihrer
Haut eine rauhe und widerstandsfähige
Oberfläche.
Knorpelfische haben keine
Schwimmblase. Stattdessen
sorgt eine große ölhaltige Leber
für Auftrieb, der bei Hochseearten
durch tragflächenartige Brustflossen
zusätzlich unterstützt wird. Spezielle
elektrische Sinnesorgane ermöglichen
Haien auch Beute zu finden, die im
Sand vergraben ist oder sich in lichtlosen
Tiefen des Ozeans aufhält. Haie
und Rochen sind aus allen Meeren
bekannt, einige wenige Arten dringen
auch in Flüsse vor. Die meisten Rochenarten
leben benthisch (am Meeresgrund)
auf sandigen und schlammigen
Böden. Etliche Rochenarten besitzen
an ihrem Schwanz einen oder mehrere
Giftstachel, die zur Verteidigung eingesetzt
werden. Die großen, planktonfressenden
Rochen wie die Mantas sind
hervorragende Schwimmer und auch
in der Hochsee anzutreffen.
Das offene Meer ist auch der Lebensraum
der Hochseehaie. Dazu zählen
für den Menschen potenziell gefährliche
Haiarten, mit denen Taucher und
Schwimmer aber kaum je in Kontakt
kommen (außer man sucht ihn). Die
Mehrzahl der Riffhaie und kleine bodenlebende
Haie sind für uns ungefährlich,
solange man sie nicht provoziert.
Systematik der Knorpelfische
Innerhalb der Wirbeltiere (Vertebrata)
sind die Knorpelfische