„Motivdiagnostik anhand physiologischer Reaktionen auf Filmszenen“

2.2.2.1 Die elektrodermale Aktivität
Theoretische Grundlagen 17
Die elektrodermale Aktivität (EDA) ist auf die Sekretion der Schweißdrüsen in der Haut
zurückzuführen. Schweißdrüsen bestehen aus zwei Teilen, dem sekretorischen Teil und dem
Ausführungsgang. Man unterscheidet zwei verschiedene Typen, die apokrinen und die
ekkrinen Schweißdrüsen. Für die Untersuchung der elektrodermalen Aktivität sind allein die
ekkrinen Drüsen interessant, deren primäre Aufgaben in der Thermoregulation und der
Ausscheidung von Stoffen bestehen. „Der sekretorische Teil der Schweißdrüse ist von einem
sehr dichten Flechtwerk sympathischer Fasern eingehüllt, wodurch eine starke Ausbreitung
der vegetativen Impulse ermöglicht wird“ (Boucsein, 1988, S.25). Die Schweißdrüsenaktivität
wird anders als die meisten anderen Erfolgsorgane des vegetativen Nervensystems
ausschließlich sympathisch reguliert und stellt damit einen sehr guten Indikator für die
sympathische Erregungssteigerung dar.
In der Psychophysiologie kennt man zwei Methoden zur Messung der elektrodermalen
Aktivität: Die endosomatische Methode misst das elektrische Potenzial der Haut an ihrer
Oberfläche ohne die externe Zuführung von Strom. Bei der exosomatischen Methode wird
mit zwei Elektroden eine schwache elektrische Spannung von einer externen Quelle an die
Haut angelegt. Man kann dabei beobachten, dass die Menge an Strom, die durch diesen Kreis
fließt, variiert. Das bedeutet, dass der elektrische Widerstand bzw. die Leitfähigkeit der Haut
sich in Abhängigkeit von bestimmten Phänomenen, wie beispielsweise vegetativer
Aktivierung, verändert. Obwohl die den beschriebenen elektrodermalen Phänomenen
zugrunde liegenden Mechanismen noch nicht vollständig aufgeklärt sind, wird der Aktivität
der Schweißdrüsen eine entscheidende Bedeutung zugeschrieben. Sympathische Aktivierung
führt zu einer vermehrten Schweißdrüsenaktivität und damit zu einer Füllung der
Schweißdrüsengänge sowie zur Durchfeuchtung der Oberhaut (Epidermis). Die
durchfeuchtete Epidermis weist deutlich bessere Leitungseigenschaften auf, als die trockene.
Zusätzlich entsteht durch die gefüllten Schweißdrüsengänge ein Leitungspfad zwischen der
Hautoberfläche, an der die Elektrode anliegt, und der unter der Epidermis liegenden gut
leitenden Hautschicht, der Dermis. „Der zwischen zwei Elektroden fließende Strom wird also
den Weg über diese Leitungspfade zur Dermis und zurück zur Gegenelektrode nehmen“
(Schandry, 1998, S. 189).
In der Psychophysiologie werden diese Veränderungen der elektrischen Leitfähigkeit
der Haut unter Verwendung von Gleich- oder Wechselstrom gemessen. Bei der Beschreibung
der Phänomene elektrodermaler Aktivität unterscheidet man zwischen basaler (tonischer)