ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

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La construcción de la infraestructura vial, las Áreas
Protegidas y la biodiversidad
por Máximo Liberman
Evaluaciones realizadas las últimas cuatro décadas de la transformación de los
ecosistemas y cambios en las coberturas de la vegetación, a partir de la interpretación
multitemporal de fotografías aéreas e imágenes satelitales, muestran
el paulatino avance de la frontera agropecuaria en el país. La deforestación en
las tierras bajas de Bolivia, hasta el 2004, alcanzó a 45.411 km²; esta superficie representa
el 9% de la cobertura total de bosques. 11 Cada año, el incremento de la
deforestación alcanza a unos 2900 km² y los cambios en el uso de la tierra tienen
una tendencia a incrementar linealmente. Los datos compilados parecerían tener
una relación con las posibilidades no sólo de extracción de recursos forestales
o naturales, sino en particular con el grado de accesibilidad que tienen las poblaciones
a través de las carreteras.
La demanda de productos maderables del país ha estado marcada por aprovechamientos
de tipo extractivo, ajenos a una ordenación forestal, lo que ha determinado
al empobrecimiento de los bosques naturales y el agotamiento de algunas
especies. El aprovechamiento de los recursos naturales en Bolivia empieza en
la década de los 50 del siglo pasado con la construcción de carreteras de penetración,
que inician los procesos de cambio del uso del suelo y de asentamientos
en áreas rurales.
La preocupación por la conservación de la biodiversidad es cada vez mayor, debido
a las elevadas tasas de extinción de especies de flora y fauna silvestre que se
han registrado durante el último siglo y que están relacionadas con la actividad
humana principalmente por la construcción de obras de infraestructura vial. Éstas
han desencadenado la destrucción de hábitats por la acelerada deforestación,
la transformación de tierras naturales en áreas de cultivo y pastizales, la expansión
de las áreas urbanas y la contaminación hídrica y atmosférica. 12 Las áreas de alta
biodiversidad son valoradas por ser reservas de materiales genéticos, que forman
la base de un sinnúmero de alimentos, drogas y otros productos útiles. Con más
especies existentes, mayores serán los recursos disponibles para su adaptación y
uso por parte de la humanidad. Las especies que se han extinguido se fueron para
siempre; nunca más estarán disponibles para ser utilizadas. 13
La preservación de la biodiversidad es una inquietud en las comunidades ambientalistas
del continente, pero las causas de su pérdida y sus soluciones tienen con
frecuencia una escala local. El desarrollo de obras de infraestructura vial incluido
el avance de la frontera agrícola, continúa siendo un protagonista principal en la
reducción global de la biodiversidad y por tanto, una planificación apropiada a
nivel de los proyectos puede ayudar a limitar las pérdidas, al mismo tiempo que
satisface las necesidades de desarrollo. La principal causa de la pérdida irreversible
de la biodiversidad en tiempos actuales es la eliminación o la degradación,
a través del mundo, de los hábitats naturales. Algunas veces la construcción y el
mejoramiento de vías nos conduce directa o indirectamente a la pérdida y a la
11 Killeen et al. 2007a.
12 Liberman et al. 2000.
13 Según Wilson (1992), cada veinte minutos una especie desaparece de la tierra, esto significa
que un proceso de extinción en masa está aconteciendo muy rápidamente.