ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

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La agonía de la cuenca del río Pilcomayo y sus habitantes
por Apolonia Rodríguez
desde el año 1992, según datos del ministerio de desarrollo sostenible y Planificación
(mdsP), se estima que más de cuatro millones de toneladas de colas provenientes
de la actividad minera del departamento de Potosí fueron vertidas a
afluentes del río Pilcomayo. 11 Los daños sufridos por los agricultores, ganaderos y
pescadores que viven en la ribera de esta cuenca internacional son mayores a
62,44 millones de dólares por año; esto nos lleva a concluir que la industria minera
de Potosí generó pérdidas superiores a 600 millones de dólares en una década, sin
tomar en cuenta los perjuicios que sufrirán las generaciones futuras a consecuencia
de la acumulación de metales pesados en las cadenas alimentarias de todos
los ecosistemas de la cuenca. 12
SITuACIóN ACTuAL DE LA CuENCA
La contaminación de la cuenca del Pilcomayo sin duda es el caso más crítico
del país y posiblemente una de las situaciones más urgentes de sudamérica. 13 La
contaminación afecta tanto a la cuenca central del río como a sus numerosos
afluentes: turuchipa, mataca, vitichi, Pailaviri, Huayna mayra, Challviri, Caiza,
Yura, Jatum mayu, tumusla, Cotagaita, tupiza, Pilaya, entre los más importantes. 14
Los efectos no sólo se dan en los cuerpos de agua, como ser ríos, quebradas o lagunas
sino también sobre las terrazas aluviales bajas y las planicies próximas a los
ríos. en la mayoría de los casos, las aguas contaminadas son usadas para el consumo
humano y del ganado, o para fines de riego. esto ha ocasionado al momento
enormes pérdidas económicas a los pobladores de la cuenca.
La Asociación sucrense de ecología (Ase) solicitó análisis de muestras en aguas,
estudio que fue realizado por el instituto de tecnología de Alimentos (Fundación
itA) el año 2001 para la zona de sotomayor del municipio de Yamparaez. Los informes
muestran que las concentraciones de metales pesados como el cadmio,
arsénico y plomo, superan entre 3 y 35 veces los límites admisibles por la Organización
mundial de la salud (Oms). 15
Con estos antecedentes y el poco trabajo que han realizado hasta la fecha,
queda en evidencia que las autoridades nacionales y departamentales no tienen
interés en solucionar esta grave contaminación de una cuenca internacional
como es la del Pilcomayo, que afecta a más de 48 municipios de Bolivia.
tomando en cuenta los tres países bañados por el río, se conoce que viven en
toda la cuenca más de un millón de personas. Por ello es importante que la sociedad
civil continúe su trabajo de cabildeo y protesta; sin embargo se deben
buscar aliados estratégicos, y presentar denuncias a organismos internacionales
como el tribunal internacional del Agua, el tribunal Latinoamericano del Agua, el
tribunal internacional de la Haya y otras instancias pertinentes.
11 documento operativo del seminario taller “problemática de la cuenca del río Pilcomayo”.
mdsP, diciembre 2000.
12 informe final “muestreo de aguas, suelos, vegetales, sangre humana y animales, peces y
sedimentos en puntos seleccionados en la cuenca del río Pilcomayo en Chuquisaca, (diciembre
2005).
13 salinas, 1993; Flores, 2003, medmin, 2001; Cortéz, 2005.
14 montes de Oca, 2004.
15 informe de laboratorio nº 193/2001.