ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

estas especies forestales. 62 En el caso de la goma, aparte de los enormes costos
sociales y culturales que implicó el proceso, 63 la masiva ocupación de los bosques
de la Amazonía, por numerosas partidas de siringueros, significó una presión sobre
la fauna para obtención de carne. No se ha encontrando información al respecto,
pero es fácil suponer la importancia que tenía la caza en la subsistencia de
miles de trabajadores caucheros, que iban o eran llevados a la región y donde los
suministros de carne vacuna eran escasos o inciertos.
Otro evento se dio en la década de los treinta, en el Beni. Fue un proceso de explotación
comercial de la garza blanca (Ardea alba) de la cual se obtenían las
plumas nupciales del cuello para abastecer los mercados de la moda europea
de entonces. En el proceso se sacrificaba al animal o se lo lastimaba; de cualquier
forma, se afectaban los procesos reproductivos, esto produjo la desaparición de
varios “garceros” o centros de nidificación. El cambio de la moda y de los vestuarios
que incluían dichas plumas, salvó a esta especie. Dicho fenómeno extractivo
afectó a la especie en toda Sud y Centro América.
A fines de los años 40 del siglo pasado, empieza en Bolivia y varios países sudamericanos,
un proceso expoliativo desenfrenado, orientado a la sobre-explotación de
diversas especies de la vida silvestre, especialmente en las regiones amazónicas
y orientales de nuestro país, para obtención de cueros y pieles principalmente. 64
Esto como respuesta a la apertura y diversificación de las industrias y los mercados
en diversos países del hemisferio Norte. Este boom en los países del hemisferio
norte, por entonces “en desarrollo”, aprovechó los vacíos de control y fiscalización
estatal en los países pobres proveedores de la materia prima, así como los
vacíos jurídicos en materia de regulación del uso de vida silvestre. La ausencia de
regulaciones a nivel internacional y la evidente escasa estructuración del Estado
en nuestro país, ocasionaban que las numerosas normas emitidas para tratar de
parar la matanza generalizada de la fauna silvestre sean del todo insuficientes.
Las oficinas del Estado en esas épocas acabaron por dar permisos sin respaldo de
regulación, salvo el de realizar controles aduaneros para el cobro de patentes.
Como resultado, se ocasionaron drásticos impactos sobre las especies sobreexplotadas,
por ejemplo el caimán negro (Melanosuchus niger), y en menor proporción
el lagarto (Caiman crocodylus) llegaron casi a desaparecer, en un proceso que se
extendió inclusive hasta 1980. 65
Este tipo de explotación también afectó a especies como el chancho de tropa y
el taitetú, cuyos cueros eran fuertemente demandados en el mercado internacional.
En las regiones de Beni y Pando, se recogieron reportes de diferentes fuentes
sobre este auge del cuero del chancho de tropa y del taitetú, que aunque corto
fue muy destructivo. 66 Uno de esos testimonios corresponden a la versión original
del Sr. Juan Balderrama que vivió en la zona del Bosque Chimanes-EBB por más de
50 años y que muestra la sucesión de eventos:”[...] Grandes grupos de cazadores
se internaban a los montes con víveres para muchos días y alcohol, ubicaban las
tropas grandes de chancho que tenían hasta 400 animales o más, no como ahora
con pocos chanchos cada tropa. Las tropas eran “bravas”, no ariscas como ahora,
y los cazadores esperaban a la tropa a que los atacara, desde árboles seguros,
entonces mataban hasta 100 animales o más de una sola vez, al final la tropa huía
[...] sólo sacaban el cuero y llevaban un poco de carne para el camino porque los
cueros pesaban mucho. Habían montones de carne podrida en los montes y des-
62 Ribera y Liberman 2005.
63 Diez y Riester 1996; Moran 1993.
64 Ribera 1996; Ojasti 2000.
65 Godshalk 1997; Pacheco 1996.
66 Ribera 2000 a y b.
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