ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

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Depredación de ganado
y conservación de fauna silvestre
por Luis F. Pacheco, Rosario Arispe, Giovana Gallardo,
Rodolfo Nallar y Ximena Velez-Liendo
Si bien los animales domésticos son víctimas de ataque por varios grupos de animales
(caimanes, serpientes, aves rapaces y mamíferos varios), aquí nos centraremos
en el problema de la depredación de ganado mayor (ovino, vacuno,
caprino, camélido, equino y porcino) por carnívoros. No nos ocuparemos de la
depredación de aves de corral y mamíferos pequeños (conejos y cuises), pues
este tema ha recibido muy poca atención de los investigadores. En Bolivia, los
carnívoros involucrados en este conflicto pertenecen a tres familias: Ursidae, con
el único representante en Sudamérica, el jucumari (Tremarctos ornatus), Canidae
y Felidae.
El jucumari ataca vacunos y camélidos en la zona de ceja de montaña (Yungas y
Bosque Tucumano Boliviano), además de atacar cultivos, especialmente de maíz.
Entre los cánidos, el problema más conocido se da en tierras altas y el responsable
es el zorro (Pseudalopex culpaeus), que ataca ganado ovino, caprino y juveniles
de camélidos, hasta el año de edad. En cuanto a los felinos, sólo nos referiremos al
problema causado por el puma (Puma
concolor) tanto en tierras bajas como
altas de Bolivia y el tigre o jaguar (Panthera
onca) en la zona de llanuras bajas
tropicales. Estos dos félidos de gran
tamaño atacan ganado de todo tipo
y edad.
Este artículo no debe tomarse como
una revisión bibliográfica (por ello van
pocas citas), sino como una presentación
del problema, especialmente
dirigida a gente fuera del ámbito de
la investigación, y escrita con base en
experiencias nacionales y del exterior.
El COMIENzO DEl CONFlICTO
La depredación de carnívoros sobre otras especies es un acontecimiento natural,
que actúa como control de poblaciones de herbívoros; sin embargo en algunas
ocasiones puede convertirse en un acontecimiento dañino para los ganaderos. 199
En Bolivia, el ser humano ha sido víctima de la depredación de su ganado por
carnívoros desde antes de la colonia; al menos en las tierras altas del país, donde
los camélidos domésticos han coexistido con puma y zorro por siglos antes de la
llegada de los europeos. Los pueblos de las tierras bajas no poseían ganado antes
de la llegada de los europeos, por lo cual el problema probablemente comenzó
con la introducción de ganado a esas tierras. Si bien es posible suponer que la depredación
por puma y zorro era vista como algo natural por parte de los primeros
ganaderos de camélidos, es difícil pensar que fuera aceptada como algo contra
lo cual no debía lucharse.
199 Wade y Bowns, 1997.
Foto 1. Jaguar devorando una presa