ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

Ara nobilis, Ara auricollis, Amazona spp, Pionus menstruus, Pionites leucogaster, y
otras. La disminución del número de parabas o guacamayos (Ara spp.) fue muy
drástica y hasta los años 90 inclusive, se reportan extensas áreas como “vacias” de
estas especies, áreas donde antes eran muy abundantes. 73 Tambien se extraían
primates con fines de investigación médica (Aotus azarae, Alouatta seniculus), o
para mascotas (Cebus spp., Saimiri boliviensis, Callicebus moloch).
Mientras todo lo anteriormente descrito ocurría en las tierras bajas tropicales, en
las tierras altas, ocurría la devastación de la vicuña y la chinchilla. La primera especie
era perseguida y cazada de forma masiva, incluso miembros del ejército
participaban en las matanzas usando armas de repetición. 74 También las tropas
de guanaco (subespecie de altura) eran cazadas al mismo ritmo por su cuero y su
carne. En tanto que la chinchilla seguía siendo acosada con perros y hurones en
sus madrigueras desde décadas muy anteriores. La ambición desmedida por los
valiosos cueros ocasionó la extinción en nuestro territorio de la chinchilla (a pesar
de numerosas prohibiciones emitidas) y el guanaco de altura, 75 en tanto que las
poblaciones de vicuña se redujeron a un mínimo tal que estuvieron a punto de
extinción en la década de los sesenta. 76 Se estima que entre 1920 y 1960 se aniquilaron
en el país, más de 300.000 vicuñas; el recuento de vicuñas del año 1978
(INFOL) no superaba los 4.000 individuos en las principales zonas tradicionales de
distribución.
En resumen, este penoso proceso de expoliación, dio por resultado en el lapso de
casi siete décadas, una dramática reducción de las poblaciones de especies de
fauna silvestre, algunas de las cuales desaparecieron de grandes extensiones y
algunas inclusive fueron puestas al borde de la extinción, como es el caso del caimán
negro (Melanosuchus niger), la londra o nutria gigante (Pteronura brasiliensis)
o la vicuña en las regiones de tierras altas. Las poblaciones de lagarto (Caiman
yacare) fueron esquilmadas al límite de la extinción comercial, hasta mediados
de los años ochenta.
En estos procesos de caza participaban las comunidades locales indígenas y
campesinas, 77 sin embargo recibían escuálidos beneficios, los cuales en cambio
fueron acumulados por los rescatadores, las pocas curtiembres instaladas, pero
especialmente por los comerciantes y brookers internacionales. Esta caza, en general
furtiva, se generalizó en diversas regiones del país, incluyendo las actuales
superficies de las Áreas Protegidas, tales como la Reserva Manuripi, TIPNIS, Pilón
Lajas, EBB, entre otras. Los efectos fueron drásticos, por ejemplo en el caso de la
EBB se produjo la extinción total de la londra gigante, la cual podía ser observada
en los ríos principales hasta antes de 1970.
CACERíA lIGADA A lA ExPlOTACIóN FOREsTAl
Uno de los agentes de fuerte presión e impacto sobre la fauna de las tierras bajas,
se derivó de la explotación forestal, que se intensificó de forma desordenada en el
país, en los años setenta y hasta mediados de los noventa. 78 Este período anterior
a la aprobación de la nueva Ley Forestal (Ley 1700 de 1996) se caracterizó por un
masivo otorgamiento de concesiones y permisos de explotación, una expoliación
muy selectiva hacia especies valiosas como la mara y el cedro, la superposición
73 Ribera 2000.
74 C. Ribera, com. pers.
75 Flores y Miranda 2003.
76 Cardozo y Lopez 1978.
77 Ojasti 2000; Moran 1993; Ayres et al. 1991.
78 Ibisch y Mérida 2003; Pavez 1998; De Vries 1997.
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