ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

Puna húmeda-subhúmeda (La Paz-Oruro) (PU1)
Esta ecoregión tuvo una ocupación muy antigua, básicamente
desde la prehistoria (Viscachani). Fue el asiento de
poderosas culturas como Tihuanacu y posteriormente de
diversos señoríos aymaras. El uso del espacio fue intensivo
tanto para fines agrícolas como pecuarios. La expansión y
poderío del imperio de Tihuanacu se atribuye al sistema de
cultivo en terraplenes bajo manejo hidráulico o “sukakollos”.
A partir de la República y bajo medidas de avasallamiento
como la Ley de Exvinculación, el uso de la tierra se
intensificó con la formación de grandes haciendas. Con
los años se tornó la región más densamente poblada de
todo el Altiplano. El uso humano de los ecosistemas ejerció
una fuerte presión sobre los suelos, incluyendo una progresiva
mayor mecanización, el sobrepastoreo de ovinos
(que reemplazó plenamente a los hatos de camélidos ya
a mediados del siglo pasado), la ganadería bovina en crecimiento
y la extracción regular de leña. Producto de ello,
es una de las ecoregiones con mayor degradación y modificación
ecosistémica del país, en ciertas zonas no existe
superficie alguna que no corresponda a cultivos o barbechos
recientes en descanso. Al igual que el resto de las regiones
de Puna, enfrenta un progresivo y acelerado proceso
de desertificación, agudizado por la reducción del
potencial hidrológico producto de la pérdida de glaciares
en la Cordillera Real. Los riesgos mayores se derivan así de
los efectos del cambio climático. El incremento de la mecanización
con arados de disco también constituye una
amenaza para la conservación de los suelos en términos
de agravar la erosión y la pérdida de capas orgánicas.
La ecoregion de Puna se encuentra entre los 3660 y 4300 m snm, en el
extenso altiplano de La Paz y parte de Oruro. El sector más húmedo se desarrolla
bajo la influencia del Lago Titicaca al oeste y el muro cordillerano
al este, las precipitaciones pluviales anuales van desde los 800 a 1000 mm
en la zona perilacustre, hasta los 600 mm en el sur, donde da lugar a la
Puna seca. La estacionalidad es marcada con apenas tres meses efectivamente
húmedos. Esto hace que el clima sea comparativamente seco,
con elevadas tasas de evapotranspiración por la alta insolación diurna y
los fuertes vientos constantes. Salvo algunas zonas colinadas, la topografía
de la Puna es mayormente plana con suelos aluvionales pobres en materia
orgánica. Se podría afirmar que en la actualidad no existen superficies con
vegetación natural, todos los ecosistemas están fuertemente antropizados
y forman un mosaico intrincado de campos de cultivo, campos en descanso
y zonas de pastoreo intensivo (agrosistemas). Zonas excluidas del uso
agropecuario, como son el perímetro de los monumentos de Tiahuanacu,
permiten conocer el potencial de la vegetación natural, con densos pastizales
amacollados de Stipa y Festuca que pueden alcanzar más de un
metro de altura, y que hace varios siglos pudieron corresponder al ecosistema
más representativo de esta ecoregión. En la actualidad los pastizales
son ralos y bajo, alternando con matorrales bajos de thola (Baccharis
principalmente). Se ha sugerido que el sobre pastoreo habría propiciado el
avance de los tholarres y otras plantas menos palatables para el ganado.
Algunas particularidades florísticas destacan como la presencia de la Puya
raimondii en la zona de Comanche en La Paz y en transiciones a la Prepuna
en la Provincia Loayza (Araca). La biodiversidad es baja, al contrario de la
agrobiodiversidad que tiende a ser muy elevada, producto del dinámico
desarrollo de las culturas tradicionales, además de la pervivencia de conocimientos
y prácticas tradicionales ancestrales.
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