ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

El aprovechamiento del lagarto (Caiman yacare): lecciones
aprendidas y el nuevo rol de los planes de manejo
INTRODUCCIóN
por Alfonso Llobet Querejazu,
Mario González Osto y Silvia Ten Ferrier
El desarrollo de un programa de aprovechamiento sostenible de lagartos (Caiman
yacare) en Bolivia surgió en 1997 según el modelo de cosechas de animales silvestres,
basado en el éxito demostrado por la experiencia venezolana con C. crocodilus.
212 Este sistema es el que requiere de menor inversión económica y donde
los mayores beneficiarios (teóricamente) deberían ser los propietarios de las tierras
donde se lleva a cabo el aprovechamiento. 213 El aprovechamiento se basa en el
dimorfismo sexual que presenta la especie para establecer los límites de tamaño
mínimo de los animales a ser cosechados, de tal manera que la cosecha se enfoca
hacia los animales mayores a 180 cm de longitud total, los cuales generalmente
son machos adultos, protegiendo así a las hembras reproductoras.
Una situación que hay que tener presente es que la caza en la naturaleza es la
más difícil de regular y tiene un alto riesgo de no ser sustentable; las poblaciones
de cocodrilianos pueden ser disminuidas muy fácilmente por la remoción de
adultos reproductores. Si a esto se añade que la gran sobreexplotación de poblaciones
de cocodrilianos (que llevó a muchas especies a niveles críticos desde el
punto de vista de su conservación) se debió en gran medida a la caza directa, 214
es fácil deducir que se necesitan diferentes sistemas de control que sirvan para
ajustar y corregir las fallas del programa, de tal manera que se pueda asegurar el
cumplimiento del objetivo principal: lograr la efectiva conservación del Caiman
yacare en Bolivia.
PROBlEMAs ENFRENTADOs EN El PROGRAMA lAGARTO EN BOlIvIA
Desde sus inicios, el Programa ha experimentado una serie de tropiezos, los cuales
deben servir como base de análisis para evitar cometer los mismos errores en un
proceso de reconcepción o rediseño del aprovechamiento del lagarto en Bolivia.
El presente documento no pretende criticar simplemente el proceso desarrollado
hasta ahora, sino aprovechar la experiencia como “lecciones aprendidas” de tal
manera que se pueda lograr un programa transparente y sostenible desde el punto
de vista biológico, social, económico y político.
Tal vez la primera consideración que es necesario realizar se refiere a la normatividad
desarrollada en Bolivia para aprovechar a la especie. En este sentido, hay
que recordar que en todas las versiones de Reglamento de Aprovechamiento
del Lagarto que fueron aprobadas, se ha tratado de aplicar algunos criterios (sin
duda exitosos en otros países como Venezuela) que no son compatibles con la
realidad de Bolivia. Los errores cometidos en este sentido van desde el tipo de
cacería propuesto en un inicio (utilización de arpón en zonas donde no se acostumbra
a usar esta herramienta), hasta la porción de espacio territorial que debe
ser muestreada para poder establecer el estado poblacional de la especie (10%
212 Thorbjarnarson y Velasco 1998.
213 Velasco et al. 1995.
214 King 1989.
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