ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

Puna seca central (principalmente Oruro) (PU2)
La ocupación humana es muy antigua, en especial
el desarrollo de la ganadería de camélidos
tuvo gran preponderancia, pero la cría de ovinos
se ha intensificado notablemente en los últimos 60
años, generando drásticos efectos degradativos
de sobrepastoreo sobre los ecosistemas. La extracción
de “tholas” para leña fue sistemática e
intensiva a lo largo de varios siglos, ocasionando
la desaparición de tholares en grandes extensiones.
En los últimos quince años la agricultura intensiva
mecanizada de la quinua por el ascenso
de la demanda de mercados de exportación,
ha generado importantes efectos degradativos
sobre los suelos, especialmente hacia el límite sur
de esta ecoregión. La salinización de los suelos ha
sido identificada como un impedimento para la
agricultura. La zona soporta un creciente deterioro
vegetacional y de los suelos por el avance de
la desertificación y la erosión, situación agudizada
por el incremento del índice de aridez, irregularidad
en el régimen de lluvias, sequías, mayores
temperaturas diurnas, lluvias cortas muy fuertes,
etc.
Es la continuidad de la Puna húmeda del norte, obedeciendo al
gradiente de menor humedad norte a sur que se observa en la
gran región de tierras altas, y abarca la mayor parte del departamento
de Oruro y parte de Potosí. La precipitación anual oscila
entre 600 y 400 mm, con una estacionalidad aún más marcada
que en la Puna húmeda. La modificación de los ecosistemas ha
sido intensa, aunque en menor grado que en la Puna más al norte.
Los ecosistemas originales (muy modificados en la actualidad)
comprendían mosaicos de pastos amacollados altos, y una alta
abundancia de arbustedas microfoliadas regularmente densas
de “tholas” (Baccharis, Parastrephia, que podían alcanzar incluso
dos metros de alto en promedio) y pastizales bajos en zonas de
suelos salinos; algunas zonas relictuales podían observarse hasta
hace unos años en zonas alejadas del departamento de Oruro.
Se puede decir que la Puna seca es una “Puna de tholas”.
Extensas zonas tienen suelos con elevado nivel de salinidad, lo
que condiciona cubiertas vegetales especializadas y dificultades
para la agricultura. Los niveles de riqueza biológica son en general
bajos.
201