ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

utilizaron como indicadores bioclimáticos el comportamiento de los animales,
la floración de ciertas plantas, los patrones de las nubes y la lluvia. 16
Se practicaron y aún se practican formas de preservación de los alimentos:
deshidratación (chuño), construcción de silos, preparación de charque. 17 La
muña o khoa (Satureja parvifolia) ya fue utilizada en la época prehispánica
para proteger los alimentos almacenados (papa) del ataque de insectos
parásitos. 18
sIsTEMAs DE PRODUCCIóN, MANEJO TRADICIONAl, INTRODUCCIóN DE TéCNICAs
“MODERNAs”, vENTAJAs y DEsvENTAJAs
Los recursos genéticos del área andina han estado manejados por las comunidades
de manera integral, bajo el enfoque de sistemas, conservando especies y
variedades de generación en generación. 92 De acuerdo con Ribera y Liberman,
los sistemas de producción, principalmente los desarrollados en áreas protegidas,
no se dirigen exclusivamente al consumo doméstico sino que todo excedente, por
pequeño que sea, se destina a la venta o al intercambio para obtener aquello
que se necesita en las viviendas. 93 En caso de no existir excedentes, se sacrifica
incluso una parte de la producción de autoabastecimiento con el mismo fin.
La producción y conservación de los tubérculos andinos se ven favorecidas por el
hecho de que estos cultivos siguen siendo parte de la dieta de los pobladores y a
que existe un uso diversificado, relacionado con las prácticas culturales. Los factores
que se oponen al mantenimiento de la agrobiodiversidad son la pérdida gradual
del conocimiento de los agricultores, una alta o escasa demanda en los mercados
y los precios bajos, la tendencia a invertir menor cantidad de tiempo y trabajo en la
producción, a lo que se une la falta de alternativas tecnológicas modernas. 94
En las tierras altas fuera de las áreas protegidas, los sistemas productivos se relacionan
sobre todo con las prácticas agrícolas y, en algunas regiones, la cría de
camélidos, mientras que en las tierras bajas se complementa con la recolección,
caza y pesca. 95 La larga historia de cultivos en diferentes lugares ha ocasionado
el agotamiento de los suelos, lo cual incide negativamente en los rendimientos.
La estrategia de los productores para contrarrestar esta disminución en la productividad
es ampliar las áreas de cultivo. Cuando las tierras ya no son útiles para la
agricultura, se utilizan como terrenos de pastoreo para ganado, con la introducción
de forrajeras no nativas, como ocurre en las zonas de colonización como Alto
Beni, Apolo y otros lugares.
Otra tendencia, agudizada en los últimos años es que, ante la bajada de los precios
de varios cultivos, se reduce la diversidad de especies cultivadas y se termina en el
monocultivo, como es el caso del arroz, maíz, plátano y quinua, entre otros. El monocultivo
aumenta la incidencia de enfermedades y plagas, para las cuales se usa una
mayor cantidad de pesticidas químicos. Un problema adicional es la creciente implantación
de cocales en los Yungas, en zonas que estaban destinadas al cultivo de
los cítricos y el café, con graves consecuencias para la fauna silvestre y los suelos. 96
92 Cordero 2003.
93 Ribera y Liberman 2006.
94 García y Cadima 2003; Cadima 2006.
95 Ribera y Liberman op. cit.
96 ibid.
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