ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

es el caso de las diversas especies de tholas. Los próximos años darán una buena
oportunidad para evaluar el impacto ecológico de la introducción de la espina
de mar en ecosistemas de elevada sensibilidad ecológica como la Puna.
TURIsMO
Si bien la práctica del ecoturismo tiene actualmente en todo el mundo, una enorme
relevancia en términos de apoyar los objetivos de conservación de la biodiversidad
y de forma muy especial de la vida silvestre, existen modalidades indefinidas que
pretenden mimetizarse con el ecoturismo, pero que generan importantes impactos
en las zonas poco intervenidas. Este es uno de los mayores riesgos de las prácticas del
turismo, que puede acceder hasta regiones remotas naturales, muchas veces dentro
de las áreas protegidas y tener contacto con la vida silvestre. Si no es un auténtico
ecoturismo, si los servicios son deficientes (p.ej. agencias u operadores sin experiencia)
o los mecanismos de control son deficientes y laxos, entonces, en general produce
impactos indeseables. En el país no son muchas las regiones que desarrollan actividades
relevantes de turismo en la naturaleza, básicamente el sudoccidente de Potosí,
en especial el tramo Salar de Uyuni – Reserva E. Avaroa (Laguna Colorada) y la región
del Madidi – Rurrenabaque y su entorno. En ambos casos se han dado y persisten impactos
que afectan la vida silvestre. 110 La escasa especialización en operaciones de
ecoturismo de numerosas agencias de turismo en localidades como Rurrenabaque o
Uyuni, ocasiona que se generen impactos en zonas naturales alejadas, dentro y fuera
de las áreas protegidas. Hay reportes de operaciones de turismo de aventura que
propician la caza, que llega a impactar sobre especies amenazadas; en otros casos
hay un turismo lúdico que implica el acoso, la manipulación y exhibición fotográfica
de especimenes de lagartos, caimanes, boas o anacondas (turismo hacia las pampas
del Beni y sobre el río Yacuma), lo cual implica el riesgo de daños fisiológicos sobre
los animales debido al stress. Se dan casos regulares donde los turistas ofrecen alimentos
a primates (Saimiri, Cebus) para motivar su acercamiento y tomar fotografías. En
otros casos, si bien no hay grandes impactos, ni los grupos de turistas ni los operadores
de las agencias observan las normas básicas del ecoturismo, como evitar la emisión
de ruidos, las caminatas erráticas fuera de las sendas, la mala disposición de basura,
el fecalismo abierto, el uso de detergentes o jabones en cuerpos de agua, etc. En
general, el turismo no es el mayor de los males sobre la vida silvestre, pero como se
mencionó, tiene un factor de alto riesgo, que es la oportunidad de llegar hasta lo más
recóndito de los lugares salvajes y afectar a la vida silvestre en ellos.
IMPACTOs NATURAlEs
Solamente analizamos, el caso especialmente recurrente de las tierras bajas de
Bolivia y en especial para el Beni, de las grandes inundaciones, las cuales se asume,
derivan de la sinergia entre los fenómenos de El Niño-La Niña y del cambio
climático. Estos fenómenos han sido especialmente drásticos en los últimos años.
Se han reportado (aunque no se conocen evaluaciones o estudios específicos
al respecto) altas mortandades en los años de grandes inundaciones en el Beni
(1982, 1992, 1998, 2007) tanto por ahogamiento directo, como por hambruna, debilitamiento
o enfermedades. Posiblemente sea una de las presiones más devastadoras
sobre las poblaciones de muchas especies de la fauna silvestre en las
tierras bajas. Si bien, la mayoría de las especies de la llanura inundable, han evolucionado
con la presión de estos eventos climáticos, lo que está sucediendo en los
últimos años en función al deterioro climático global, puede que sea un elemento
de stress, al cual muchas especies no puedan adaptarse.
110 Ribera y Liberman 2005.
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