ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

PROBLEMAS DEL SECTOR hIDROCARBuROS EN MATERIA AMBIENTAL
La historia del sector hidrocarburos en materia ambiental ha dejado mucho que
desear, desde las primeras incursiones petroleras, mostrando falencias y desaciertos
por falta de conocimiento en la materia, ausencia de regulaciones específicas,
escasa participación de los actores sociales y una política sectorial concentrada
casi exclusivamente en aspectos económicos, sin la debida internación de las variables
ambientales, sociales y culturales. Como prueba de lo indicado, persisten
por décadas los impactos y efectos negativos de la actividad petrolera en la zona
tradicional hidrocarburífera, como se detalla a continuación.
PASIvOS AMBIENTALES EN LA zONA TRADICIONAL hIDROCARBuRíFERA
desde inicios del siglo 20 hasta la década de los años 70, la intensa exploración
sísmica en el sur del país dejó, entre otros impactos ambientales, un entramado de
caminos de más de 500 km de extensión por 5 m a 10 m de ancho en la región del
Chaco boliviano. 4 el aspecto de trilla, visible al presente incluso en imágenes satelitales,
denota la baja resiliencia de los ecosistemas chaqueños, que ha provocado
la erosión de suelos, la activación de arenales y la habilitación de rutas de acceso,
permitiendo asentamientos humanos, tala forestal y cacería, entre otros.
La exploración y explotación hidrocarburífera en la zona tradicional del subandino
sur ha dejado varios campos petroleros abandonados en forma inadecuada, con
pasivos ambientales entre los que se cuentan áreas de pozos antiguos y ductos
que con el tiempo han sufrido deterioro y fracturas, provocando derrames de hidrocarburos
que afectan la calidad del agua, el suelo, los animales domésticos y
silvestres y las poblaciones humanas que habitan en varios sectores de la región. 5
Adicionalmente, la actividad petrolera dejó problemas de erosión cultural y pobreza
en las poblaciones indígenas y campesinas asentadas en las inmediaciones
de los campos, en la misma región del subandino sur, las que no se beneficiaron
del supuesto auge petrolero y cuyas condiciones de vida fueron más bien agravadas
por la contaminación ambiental y la pérdida de fuentes de agua, escasas
en la región.
INCENDIOS
el 2 de octubre de 1999, el Pozo madrejones X-1001 de la empresa Pluspetrol, ubicado
en el Chaco tarijeño, a pocos kilómetros de la frontera argentina, se descontroló
produciendo una importante fuga de gas e incendio que obligó al desplazamiento
de 8 familias campesinas que debieron abandonar sus tierras afectadas
por la contingencia. durante 3 meses y medio, Pluspetrol fue incapaz de apagar
el incendio del pozo. Las llamas, que alcanzaban los 30 metros de altura y 40 de
diámetro incendiaron los bosques de la cercanía. durante este tiempo, la zona
fue acordonada por efectivos militares y se negó el acceso a los pobladores y a
la prensa. tanto el Foro Yacuibeño de medio Ambiente como la Asamblea de derechos
Humanos de Yacuiba, denunciaron la contaminación atmosférica y pérdidas
económicas millonarias por concepto de regalías. Los pobladores exigían
la indemnización por la sequía que ha provocado el incendio a toda la región y
el uso del agua existente en atajados para apagar el incendio. Posteriormente se
4 Actualmente esta práctica de apertura de caminos para la sísmica ha sido ampliamente
mejorada con la simple habilitación de sendas de 1,5 m de ancho, aspecto que coadyuva
a la recuperación natural y asistida de la vegetación afectada.
5 ejemplos: Pozos sanandita X-1, sanandita 31, tucan-9, varios oleoductos de CLHB y transredes
en actual funcionamiento, entre otros.
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