ESTADO AMBIENTAL DE BOLIVIA

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COMPLEJO VALLES SECOS
Los valles secos ocupan regiones montañosas enclavadas a manera de depresiones, en las cordilleras y macizos montañosos
de los Andes. Han sido denominados también valles mesotérmicos, valles templados, valles interandinos, siempre
haciendo referencia a sus temperaturas suaves, nunca extremas y su ubicación fisiográfica. Abarcan conjuntos de
amplios valles aluviales, valles estrechos y quebradas de laderas de pendiente usualmente pronunciada. El gradiente
altitudinal es amplio y varía según las regiones entre 3100 y 1800 m snm, existiendo una franja transicional de cabecera de
valle que colinda con las regiones de Puna (que empiezan a los 3600 m snm), y que en ciertas zonas puede ser definida
y caracterizada propiamente como Prepuna. La ecoregión de valles secos abarca una multitud de ecosistemas seminaturales
y antropizados distribuidos en un mosaico altamente complejo, en medio de los cuales están inmersos los bosques
secos relictuales descritos en el punto anterior. El clima de los valles secos mesotérmicos (templados) está condicionado
por la conjunción de fenómenos de sombra de lluvia, al estar rodeados de montañas altas que interceptan precipitaciones
y masas de humedad, y efectos de corredores de viento seco y cálido (efecto Troll), esto hace que los niveles
de precipitación nunca sean normalmente superiores a los 700 mm anuales. Muchas zonas no alcanzan siquiera los 500
mm de lluvia y tienen fisonomía desértica. En general la época de lluvias es corta (tres meses efectivos) y los regímenes
de lluvia obedecen a patrones de precipitaciones torrenciales en tiempos cortos, situación que genera fuerte erosión y
un elevado arrastre de sedimentos, fenómeno a su vez intensificado por los efectos del cambio climático y la progresiva
mayor desertificación. En términos generales la cobertura vegetal tiende a ser rala y abierta, proporcionalmente es baja
dejando amplias superficies de suelos denudados; esto hace que sea una ecoregión muy susceptible a la erosión tanto
hídrica como eólica. Biológicamente no es una ecoregión rica, sin embargo presenta numerosas especializaciones y
particularidades propias, y lo que es aún más importante, una alta riqueza de endemismos. La influencia chaqueña es no
obstante muy notable, en especial por debajo de los 2000 m snm. Son ecoregiones con fuerte ocupación humana desde
épocas prehistóricas, lo cual explicaría en parte el elevado grado de modificación de los ecosistemas. Es un conjunto
de ecoregiones altamente vulnerables a los efectos del cambio climático y el calentamiento global, tanto en relación al
incremento de los índices de aridez, sequías prolongadas y aumento de lluvias cortas y torrenciales con efectos catastróficos
sobre los suelos y cuencas.