Introducción general a las obras completas de Andrés Bello

Nota bibliográfica
Ediciones de las poesías
Poesías
Sólo en contadas ocasiones publicó Bello, durante su vida, sus propias poesías. En Caracas, hasta
1810, no imprimió ninguna. En Londres (1810-1829), únicamente los dos grandes poemas de su
inconcluso plan de Silvas Americanas en la Biblioteca Americana (1823) y en el Repertorio
Americano (1826-1827), y la traducción de Los jardines de Delille. En Chile (1829-1865) dio a la
imprenta algunas de sus poesías en revistas (Museo de Ambas Américas, El Crepúsculo, La Revista
de Santiago, Picaflor, El Mosaico, El Progreso, El Correo Literario) , y unas pocas insertas en El
Araucano . La mayor parte de la obra poética de Bello fue publicada por sus fervientes discípulos y
admiradores, o por su hijo Emilio. Andrés Bello no tuvo, pues, mayor deseo de ver impresa su propia
poesía. Si a esto añadimos que los versos eran continuamente retocados y reelaborados, podemos
concluir que los juzgaba con severo rigor. Este anhelo de perfección puede verse claramente en las
variantes de redacción de los poemas en cuyos manuscritos hemos podido seguir el largo proceso de
elaboración.
Por no haber publicado en vida Bello sus poesías, debemos dolernos hoy de pérdidas lamentables,
que ha sido posible subsanar únicamente en parte, gracias a la devoción con que se ha seguido la
obra de Bello especialmente en Venezuela y en Chile. La desaparición más considerable de poemas
de Bello corresponde naturalmente a sus poesías juveniles, acerca de las cuales tenemos un valioso
texto que nos confirma el trato dado por Bello a sus poemas escritos en la época caraqueña. Tomás J.
Quintero (Th. Farmer), agente del Gobierno de Colombia en Madrid, escribe a 19 de mayo de 1827,
una carta de contestación a otra de Bello, en la que trataba de sus primeros versos: «La modestia
con que usted habla de sus obras realza más su mérito; y si se atiende a la terrible severidad con
que, excepto cuatro composiciones, quería usted condenarlas al olvido, podrían aplicarse a usted los
sentidos versos de Augusto a Virgilio, quejándose de que hubiese mandado quemar la Eneida» 20 .
Del mismo modo, en coincidencia con el anterior juicio, refiere Arístides Rojas que Bello en carta
a sus familiares de Caracas, por los años de 1853 o 1854, al referirse al hecho de que el Obispo de
Trícala, Don Mariano Talavera y Garcés recitaba de memoria su Oda a la Vacuna , escribía: «Debe
ser muy mala esa composición cuando no la recuerdo».
20 Amunátegui, Vida Bello , página 64. (N. del E.)
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