Introducción general a las obras completas de Andrés Bello

Del puro Catuche al margen,
propicios los cielos quieran
que, más felice, no escuches
tristes lamentos de guerra;
antes, de alegres zagales
las canciones placenteras,
y cuando más sus suspiros
y sus celosas querellas.
Poesías
Al situar a Bello en su tiempo, manifestación vital de una fase normativa de nuestra cultura, hay,
desde luego, que considerarlo como un valor clásico, quizás el más definido de las letras americanas;
pero no solamente por cuanto sea, «el sabio por excelencia de América», según expresión de Rafael
Caldera, sino por la intuición poética que lo llevó a comprender con sentimiento universal nuestra
naturaleza, universalizando él mismo, con la gracia de su habla perfecta, nombres de sitios, de árboles
y forma de vida americana.
No nos cansaremos de repetir que aquella época -privilegiada- tuvo en nuestra América un arraigado
sentido de universalidad. Ciencia, arte, religión, y, sobre todo la milicia, pasaron los límites de lo
regional. Pocas veces, como entonces, el pensamiento de América se ha extendido en profundidad y
anchura. En todos los sitios, aun en los más apartados del Continente, florecieron valores no superados.
A Venezuela, la pequeña Capitanía General, de menos importancia que las ciudades virreinales, le
tocó jugar un papel singular en el Nuevo Mundo. Cuna de Bolívar el más grande de todos sus hijos por
el pensamiento y por la espada, y de dos hombres que tienen más de un punto de contacto: Miranda y
Bello. Hijos los dos de Caracas, de ascendencia más o menos parecida, con un sentimiento romántico
e intelectual de la libertad y con una inquietante ambición de cultura universal.
El girondino de cabeza blanca, amplia frente y serena faz de filósofo escéptico, y el sabio de rostro
apacible y sonrisa bondadosa, nunca pensaron en una Patria pequeña; de allí el que no pudieran
ser comprendidos por la mayoría. Si algunos los comprendieron por elevación de alma, lloraron en
silencio con sus angustias o fueron instrumentos fatales de una tragedia griega que tenía que cumplirse
-terrible unidad de la historia- en suelo americano.
Ambos cumplieron el destino del héroe romántico. Proscriptos de la tierra nativa abrevaron sus
espíritus en fuentes de cultura universal. Recorrieron ciudades entre éxitos y miserias. Terminaron
sus días en sitios apartados del cielo nativo. Pero Bello, más afortunado que Miranda, murió, si no
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