Introducción general a las obras completas de Andrés Bello

Poesías
en tomar de los géneros épico y didáctico, sabiamente cultivados por los poetas de Grecia y Roma,
solamente la parte descriptiva y muy especialmente aquella que se refería a la naturaleza.
No se puede negar que esta poesía, menor desde todo punto de vista, respondía a la evolución cultural
de Europa enciclopedista, cuando por sobre el sentimiento se colocó la razón, y el empirismo de los
grandes filósofos ingleses; y la ciencia, como nueva musa de la inteligencia, penetraba en todos los
dominios de la actividad humana.
A este respecto, dice Wilhelm Dilthey: «Este proceso se inició entre 1726 y 1729 en la época en que
Voltaire y Montesquieu visitaron a Inglaterra para inaugurar a su regreso a Francia la literatura de la
oposición. Ahora Descartes cedió el puesto a Newton y a Locke. La metafísica dejó el campo libre a
la filosofía empírica. Pero fueron las condiciones inherentes al espíritu francés las que imprimieron
un carácter radicalmente distinto a los grandes análisis de los ingleses extensivos a todo el campo de
nuestras actividades estéticas, morales y cognoscitivas. La idea motriz del movimiento científico de
Francia desde Voltaire se cifraba en la unidad y cohesión del universo, basada en el punto astronómico
de Newton. Partiendo de aquí y bajo la influencia inicial de Newton y Locke, Voltaire estableció un
orden teológico universal y un Dios que trazaba como un geómetra los movimientos de los astros y
que había concebido como un artista la contextura de los cuerpos animados. Pero al mismo tiempo
Voltaire, al igual que sus maestros ingleses, se atiene firmemente a la responsabilidad del hombre y
su libertad como condición de aquélla».
He aquí, sin duda, el ambiente científico y literario de entonces. Los salones de París eran reflejo de
hombres preocupados en el saber e ingeniosos de palabra. Entre ellos paseaba su inteligencia aguda y
su prestigio el abate de las églogas, que tenían en su poesía cierta novedad, no obstante el predominio
de formas clásicas, que años más tarde había de romper el Romanticismo.
Con estos pensamientos en el ambiente y con el descubrimiento de que el hombre interior era un
ser libre, moralmente libre, idea que informó toda la filosofía de aquel siglo de grandes escritores
en prosa, justo es que apareciera una literatura científica, para la cual la naturaleza sería un vasto
escenario y el ser humano su verdadero dueño.
Comenzaba éste a conquistar el infinito por el predominio de una inteligencia matemática, ya
asomada hacia las posibilidades de una cultura mecánica. El más grande exponente era Newton.
Por el mayor esfuerzo del entendimiento realizado hasta entonces, aquella tierna alma audazmente
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