Introducción general a las obras completas de Andrés Bello

Poesías
Goethe, como todo gran artista, sacrifica a la sinceridad las mayores conquistas de la inteligencia:
«Un arte robusto, verdadero, inagotable, no puede existir sino mediante el estudio del universo y su
asimilación, que es lo que han hecho los clásicos».
Parecida evolución sufrirá Bello. De lo subjetivo o lírico irá a lo objetivo o clásico. De los romances
a las Silvas Americanas . Por ello no vacilamos en afirmar, contrariamente a lo que hasta ahora han
dicho los críticos, que su primera expresión es romántica y que en un fondo romántico -la naturaleza
americana- evoluciona hacia lo clásico, no hacia el clasicismo, como Goethe a través de las crisis de
Fausto, llega a la perfecta serenidad de Helena.
Nadie más parecido a Goethe que Bello en este proceso. La actitud de ambos frente al universo es la
misma, si bien es cierto que el autor de las Silvas Americanas tiene poca inclinación a la metafísica
o estética alemana, que califica de «neblina mística».
Con frecuencia la crítica se contenta con repetir, sin ahondar en ellos, conceptos, más o menos justos,
acerca de los grandes escritores. A Bello frecuentemente se le juzga como un poeta precoz en su
juventud, y en su madurez como un frío humanista. Ni lo uno ni lo otro es completamente exacto, no
obstante haber sido, cuando niño una clara inteligencia, y cuando hombre un erudito.
No es completamente exacta la apreciación por cuanto se refiere a la niñez. Desde temprano su
inteligencia fue encauzada por recias disciplinas; por el ejemplo de maestros discretos y la diaria
lectura de sus autores predilectos. Tampoco lo es con relación al erudito. Bello conservó hasta su
avanzada ancianidad la fresca vena de la poesía y un alma sensitiva.
No conocemos el poeta precoz. Tampoco lo negamos. Sus primeros poemas han debido desaparecer.
Seguramente fueron cantos eróticos, escritos a la manera de la época, semejantes a los romances
de Meléndez. Nada sabemos de ellos. ¿Acaso quedaron en la casa solariega junto con los naranjos
y granados del patio casero y con sus grandes y pequeños afectos? No lo dudamos, pero Bello no
recogió ninguno de estos poemas de su infancia, de estos primeros alborozos de su imaginación. Sin
embargo Amunátegui que lo conoció, admiró y recibió muchas de sus confidencias, dice: «Desde
muy joven, fue en extremo aficionado a leer y componer versos. Tuvo o adquirió una gran facilidad
para improvisarlos».
La afirmación del minucioso crítico chileno ha creado en torno a la juventud de Bello, por lo que
respecta a su actividad poética, cierto ambiente de frivolidad elegante, propio del siglo XVIII y de
la cual fue representante en Caracas el poeta Arriaza, donoso improvisador en versos y hombre de
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