12. Estudio técnico-económico de viabilidad de utilización del ...

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Existen importantes programas de gasificación de oarbón en
el futuro, del que puede obtenerse gas natural o hidrógeno, siendo el
coste de ambos gases no muy diferentes y del orden del doble del coste
actual del hidrógeno comercial.
En un futuro próximo es probable que la principal fuente para
la obtención de hidrógeno para la industria la constituya el carbón,
pero no para sustituir al gas natural
como combustible, pues éste tiene
la ventaja de utilizar las redes de distribuciones y aparatos de consumo
ya preparados para él. No obstante, razones de tipo ecológico o de es_
casez futura de gas natural pudieran modificar esta tendencia en favor
del hidrógeno.
La cuestión clave es cuando el hidrógeno vaya a poder utilizarse
cono combustible sintético obtenido directamente a partir de una
fuente de energía primaria, nuclear o solar.
La obtención del hidrógeno a partir de la energía nuclear o
solar puede efectuarse electrolíticamente o mediante ciclos termoquímicos,
que como ya se dijo, se encuentran en fase de estudio.
SI coste del hidrógeno electrolítico obtenido en plantas nucleares
es del orden de unas seis veces el coste del hidrógeno comercial
actual, por lo que no es competitivo.
Ahora bien, la economía de una central nuclear mejora considerablemente
si funciona continuamente a la potencia nominal. Por ello,
se ha estudiado que podrían producir hidrógeno en las horas de baja de-