12. Estudio técnico-económico de viabilidad de utilización del ...

3.14
Normalmente, el hidrogeno contiene impurezas de nitrógeno,
oxigeno, monóxido y dioxido de carbono, metano y vapor de agua. Estas
impurezas solidifican antes de que se licúe el hidrogeno y pueden obturar
los intercambiadores de calor. El oxígeno, además, puede producir
mezclas explosivas. Los niveles máximos de impurezas que suelen admitirse
son del orden de 1 p.p.m. Se han comercializado dos procedimientos
para purificar el hidrógeno destinado a la licuefacción. Uno está basado
en un proceso de absorción continua a bajas temperaturas (33) que elimina
las impurezas disolviéndolas en líquidos hidrocarburados subenfriados,
el otro procedimient
las elimina por absorción en la superficie
de determinados compuestos, como la gel de sílice,
Respecto a los materiales, la experiencia de la NASA en sus
programas Apolo y Slsylab indica que los problemas que se presentaron no
se debieron exclusivamente al hidrógeno. Por ejemplo, la corrosión detectada
en espitas y válvulas de acero inoxidable se debió a una mala selección
de los materiales. Los problemas de fragilización por hidrógeno se
agravan en aquellas zonas donde el hidrógeno estS en forma gaseosa, como
se comentó en el apartado anterior. Los depósitos utilizados, de acero
inoxidable ó de aluminio, no han presentado problemas serios. Cuando se
utilizan aceros inoxidables austeníticos para almacenar hidrógeno liquido
durante mucho tiempo parece ser que hay una tendencia a la formación de
martensita, en mayor o menor grado, dependiendo de la composición del
acero. Se ha observado al enfriar aceros del tipo 304 y no en los tipos
310 6 316, Este fenómeno se ha estudiado poco y necesita una investigación
más detallada.