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observatorio de recursos humanos de salud en las reformas ...

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jetos filosos. De esta forma, los trabajadores pue<strong>de</strong>n contraer infecciones<br />

por medio <strong>de</strong> sangre contaminada u otros microorganismos que<br />

pue<strong>de</strong>n causar hepatitis B y otras <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s infecciosas. En muchos<br />

países los trabajadores <strong>de</strong> <strong>salud</strong> se vacunan contra la hepatitis B para reducir<br />

este factor <strong>de</strong> riesgo.<br />

Un tercer riesgo surge <strong>de</strong> la gran variedad <strong>de</strong> sustancias químicas<br />

que se usan <strong>en</strong> los hospitales. Estas sustancias acarrean diversos riesgos<br />

para la <strong>salud</strong>. En particular, varias sustancias son carcinogénicas, mi<strong>en</strong>tras<br />

que otras son nocivas para la piel o el aparato respiratorio.<br />

Otro conjunto <strong>de</strong> factores <strong>de</strong> riesgo surge <strong>de</strong> <strong>las</strong> características <strong>de</strong>l<br />

ambi<strong>en</strong>te <strong>de</strong> trabajo, especialm<strong>en</strong>te el horario <strong>de</strong> trabajo prolongado y<br />

antisocial. Debido a la necesidad <strong>de</strong> proporcionar un servicio continuo,<br />

los hospitales recurr<strong>en</strong> a diversos turnos que abarcan la mayor parte <strong>de</strong>l<br />

personal <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermería. A<strong>de</strong>más, una proporción más pequeña <strong>de</strong>l personal<br />

<strong>de</strong> <strong>en</strong>fermería trabaja perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>en</strong> turnos nocturnos: según<br />

la Fundación Europea, se trata <strong>de</strong>l 10% <strong>de</strong> los trabajadores <strong>de</strong> los<br />

hospitales <strong>en</strong> Francia, 13% <strong>en</strong> Gran Bretaña y 38% <strong>en</strong> Alemania. Aunque<br />

<strong>en</strong> países como Francia <strong>las</strong> horas <strong>de</strong> trabajo se reduc<strong>en</strong> a 35 por semana<br />

cuando se trabaja <strong>de</strong> noche, hay escepticismo acerca <strong>de</strong> la capacidad<br />

<strong>de</strong> los hospitales para cumplir este conv<strong>en</strong>io, ya que el Ministerio<br />

<strong>de</strong> Salud ha dado instrucciones a los hospitales para que logr<strong>en</strong> estas<br />

reducciones sin crear puestos nuevos.<br />

Horas <strong>de</strong> trabajo<br />

La int<strong>en</strong>sificación <strong>de</strong>l trabajo y el horario <strong>de</strong> trabajo prolongado<br />

pue<strong>de</strong>n exacerbar <strong>las</strong> dificulta<strong>de</strong>s asociadas a un horario <strong>de</strong> trabajo antisocial.<br />

Aunque <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> los países una semana <strong>de</strong> trabajo estándar<br />

para el personal <strong>de</strong> servicios <strong>de</strong> <strong>salud</strong> compr<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>en</strong>tre 35 y 39<br />

horas (véase ILO, 1992a), estas cifras no reflejan <strong>las</strong> horas reales trabajadas,<br />

que varían según la ocupación y el grado. Hay razones para creer<br />

que la int<strong>en</strong>sidad <strong>de</strong>l trabajo <strong>de</strong>l personal <strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> <strong>salud</strong> está<br />

aum<strong>en</strong>tando. Primero, se está reduci<strong>en</strong>do la estadía <strong>de</strong> los paci<strong>en</strong>tes <strong>en</strong><br />

los hospitales y se están realizando más procedimi<strong>en</strong>tos sin hospitalización<br />

(Rosleff and Lister, 1995). Eso implica que los paci<strong>en</strong>tes hospita-<br />

PR O G R A M AD EDE S A R R O L L OD ERE C U R S O SHU M A N O SD ESA L U D 1 1 7

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