observatorio de recursos humanos de salud en las reformas ...

lizados están más enfermos y más dependientes, lo cual crea presiones
adicionales sobre el personal que los atiende. Segundo, en la mayoría
de los países escasea el personal como consecuencia de una combinación
de la escasez en el lado de la oferta y las dificultades de financiamiento,
debido a las cuales se dejan puestos vacantes o se los suprime,
intensificando el trabajo del personal restante. En Gran Bretaña, las encuestas
anuales de enfermeras calificadas indican que el volumen de
trabajo ha aumentado, el número de horas de sobretiempo no remunerado
ha subido y al mismo tiempo el número de empleados permanece
invariable (Seccombe and Patch, 1995; Nurses’ Pay Review Body,
1996: para. 63). Lo mismo ocurre con los médicos principiantes (British
Medical Association, 1996).
Un corolario de todo esto es la incidencia creciente de enfermedades
relacionadas con el estrés en el personal de servicios de salud
(EFILWC, 1995). En Gran Bretaña, el estrés era un importante motivo
de preocupación para 71% de los representantes de seguridad del NHS
encuestados y parecía ser especialmente prevalente en las personas que
cuidan enfermos (Labour Research, 1996b). Muchas horas de trabajo y
un volumen de trabajo pesado contribuyen al estrés en el lugar de trabajo
y a problemas de salud. Aunque el trabajo de sobretiempo se reglamenta
de diversas maneras, en muchos países se trabajan muchas
horas de sobretiempo que tal vez excedan los límites reglamentarios.
En Alemania, el Sindicato de Empleados Asalariados afirma que el sobretiempo
trabajado por el personal de atención de salud equivale a
20.000 empleados adicionales a tiempo completo (ILO, 1992a). Los
médicos principiantes son particularmente vulnerables a los largos períodos
de sobretiempo. En Gran Bretaña, tras la preocupación creciente
por la cantidad de horas trabajadas por los médicos principiantes se
celebró un convenio en 1991, “El nuevo trato”, a fin de reducir las horas
de trabajo de los médicos principiantes a 83 horas por semana inicialmente
y luego a 72 horas. Aunque las horas se han reducido, una encuesta
realizada por la Asociación Médica Británica en noviembre de
1994 indicó que 23% de los médicos principiantes que fueron contratados
trabajan más de 72 horas por semana (la meta de diciembre de
1 1 8 OR G A N I Z A C I O NPA N A M E R I C A N AD EL ASA L U D