10Encontramos la expresión todavía un tanto tosca <strong>de</strong> este proceso en documentos eindicadores que las Naciones Unidas ofrecen. En relación tan sólo con los ingresos, señalan queun 23% <strong>de</strong> la población mundial recibe el 85% <strong>de</strong> los ingresos que en el mundo se producen, locual implica, como es obvio, que el 77% restante <strong>de</strong> la población sólo tiene acceso al 15% <strong>de</strong>tales ingresos. Esto se refleja en el hecho <strong>de</strong> que, <strong>de</strong> una población total <strong>de</strong> la Tierra <strong>de</strong>,aproximadamente, 5,500 millones <strong>de</strong> personas, unos 1,200 millones, que se acumulan en lospaíses <strong>de</strong>l Sur, están bajo el nivel <strong>de</strong> la pobreza, y unos 1,000 millones son absolutamentepobres. Estas cifras sobre pobreza e indigencia se correspon<strong>de</strong>n con otras relativas a lasexpectativas <strong>de</strong> vida. Des<strong>de</strong> luego, tales expectativas sobrepasan los 74 años en el Norte, yapenas alcanzan los 63 en el Sur. Pero más grave aún es que la mortalidad infantil, que es <strong>de</strong> 18por mil en los países industrializados <strong>de</strong>l Norte, sea <strong>de</strong> 116 por mil (cerca <strong>de</strong> ocho veces más) enlos <strong>de</strong>l Sur. Se calcula que, en estos países, unos 3 millones <strong>de</strong> niños mueren, cada año, <strong>de</strong>enfermeda<strong>de</strong>s inmunizables. 27Conviene indagar cuáles son las principales causas <strong>de</strong> este doble fenómeno <strong>de</strong>enriquecimiento y empobrecimiento, términos que, como he dicho, no <strong>de</strong>ben enten<strong>de</strong>rse sólo ensentido patrimonial o pecuniario, sino con todas sus proyecciones hacia la salud, la educación, lacalidad <strong>de</strong> la convivencia, etc. Aunque no es posible ni tampoco necesario hacer sobre ello aquíun estudio que pudiera preten<strong>de</strong>r la apariencia <strong>de</strong> ser exhaustivo, sí es posible apuntar hacia elfenómeno <strong>de</strong>signado como intercambio <strong>de</strong>sigual, esto es, al hecho <strong>de</strong> que los mercados son manipulados<strong>de</strong> tal manera, que los productos elaborados que los países industrializados <strong>de</strong>l Norteofrecen aumentan cada vez más su precio, con el paso <strong>de</strong>l tiempo, en relación con las materiasprimas o los productos elaborados o semi-elaborados provenientes <strong>de</strong>l Sur. Aquellos paísesjamás han querido consentir en poner fin a este proceso, mediante una indización general <strong>de</strong> losprecios <strong>de</strong> los productos que se transan en el mercado mundial, pese a los reiteradosrequerimientos que, para ello, han hecho los países <strong>de</strong>l Sur y las Naciones Unidas. 28 Por elcontrario, por sí, o a través <strong>de</strong>l Fondo Monetario Internacional que ellos controlan, aquellospaíses industrializados or<strong>de</strong>nan, bajo amenaza <strong>de</strong> graves represalias económicas, que los <strong>de</strong>l Sur<strong>de</strong>jen <strong>de</strong> proteger su producción nacional y abran sus fronteras a las importaciones, al tiempo queellos mismos siguen una política opuesta, subsidiando su propia producción o <strong>de</strong>fendiéndola <strong>de</strong>la competencia exterior, mediante medidas arancelarias o <strong>de</strong> otra naturaleza. Esto impi<strong>de</strong>, claroestá, que los países llamados en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo puedan entrar efectivamente en esta vía, atransitar por ella o <strong>de</strong>jar siquiera <strong>de</strong> <strong>de</strong>slizarse por la vía opuesta.A lo que aquí se ha expuesto sobre el fenómeno <strong>de</strong> enriquecimiento <strong>de</strong>l Norte a expensas <strong>de</strong>lSur, cabe agregar que ello es lo que en mayor grado <strong>de</strong>termina el rápido <strong>de</strong>terioro <strong>de</strong> la biosfera<strong>de</strong>l planeta: el incremento <strong>de</strong> los beneficios <strong>de</strong>l Norte contribuye a promover el <strong>de</strong>rrocheirresponsable y adictivo que allí se da <strong>de</strong> sustancias energéticas no renovables, cuyo uso contaminael aire, las aguas y las tierras; a la vez, la pobreza <strong>de</strong>l Sur y la necesidad <strong>de</strong> obtener divisaspara servir las <strong>de</strong>udas que agobian a sus países, crean el incentivo para convertir las selvas, consus reservas <strong>de</strong> biodiversidad, en terrenos susceptibles <strong>de</strong> explotación agraria. Por este camino, lafuerza <strong>de</strong> la sinrazón termina por prevalecer sobre la razón.Sería, por cierto, un error grave pensar que el <strong>de</strong>sequilibrio que se ha señalado podría, por sí27Véase, Human Development Report 1991, UNDP, New York-Oxford, Oxford University Press, 1991, pp. 2, 4, 23, 27 y 119 a121.28Véase, Ervin Laszlo, Robert Boker et al., The objectives of the new international economic or<strong>de</strong>r, New York, etc., págs. 45-65(1978), en especial lo relativo a la indización, y a lo que sobre esto dispuso la Asamblea General <strong>de</strong> las Naciones Unidas en suDeclaración para el establecimiento <strong>de</strong> un Nuevo Or<strong>de</strong>n Internacional (mayo <strong>de</strong> 1974).
11solo, permanecer en los términos que hoy día presenta. Todo indica que, por el contrario, tal<strong>de</strong>sequilibrio se está acentuando y continuará haciéndolo. Según datos <strong>de</strong>l PNUD (Programa <strong>de</strong>las Naciones Unidas para el Desarrollo), el 20% <strong>de</strong> los habitantes más pobres <strong>de</strong>l planeta, que en1960 disponían tan sólo <strong>de</strong>l 2.3% <strong>de</strong> los ingresos que el mismo genera, ha visto disminuida suparticipación en más <strong>de</strong> un tercio en los últimos 32 años, reduciéndose ella al irrisorio porcentaje<strong>de</strong> 1.4. 29En el ámbito <strong>de</strong> los Derechos nacionales, se han adoptado en este siglo diversas medidaspara <strong>de</strong>tener, o frenar al menos, la pauperización progresiva <strong>de</strong> vastos sectores sociales. 30 Hastase creó con este fin toda una nueva área jurídica: el Derecho laboral. Claro está, la razón <strong>de</strong> ser<strong>de</strong> esta política jurídica radica en la aspiración <strong>de</strong> los partidos <strong>de</strong> atraerse los sufragios <strong>de</strong> lospobres a fin <strong>de</strong> tener acceso al po<strong>de</strong>r. No dándose este factor electoral en las relacionesinternacionales, es altamente probable que, a falta <strong>de</strong> una política <strong>de</strong>stinada expresamente aimpedirlo, la <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong> las condiciones <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> la gran mayoría <strong>de</strong> los seres humanoshaya <strong>de</strong> continuar acentuándose.Como escribe un estudioso español en un trabajo aún inédito que ha tenido la gentileza <strong>de</strong>comunicarme, “asistimos a un fenómeno <strong>de</strong> consecuencias todavía no calibradas y que estámarcando in<strong>de</strong>leblemente nuestra era: el hundimiento masivo <strong>de</strong> millones <strong>de</strong> seres humanos <strong>de</strong>Africa, <strong>de</strong> América Latina y Asia, hacia formas casi pre-civiles <strong>de</strong> subsistencia”. 318. Los diferentes Derechos nacionales han <strong>de</strong>limitado la figura jurídica <strong>de</strong>l estado <strong>de</strong>necesidad que en ellas opera como causal <strong>de</strong> exención <strong>de</strong> responsabilidad criminal. Como es sabido,con esta exención se favorece al que realiza un acto que, normalmente, habría sido<strong>de</strong>lictivo, cuando con él se preten<strong>de</strong> evitar que ocurra un daño mayor <strong>de</strong>l que, comoconsecuencia <strong>de</strong>l acto, se genera. Se trata, pues, aquí, <strong>de</strong> la elección entre dos males (choice ofevils, según los tratadistas angloamericanos). En <strong>de</strong>finitiva, mediante el sacrificio <strong>de</strong>l interéssocial menos valioso, se otorga protección al que aparece provisto <strong>de</strong> un mayor valor. El ejemploclásico <strong>de</strong> una situación tal es el llamado hurto famélico, que consiste en apropiarse <strong>de</strong> alimentosajenos para evitar la muerte o los daños que el hambre traería consigo. 32Parece necesario, en el contexto <strong>de</strong> este estudio, ampliar el ámbito <strong>de</strong> vigencia <strong>de</strong> talconcepto en una doble dirección. Des<strong>de</strong> luego, su extensión <strong>de</strong>bería cubrir necesida<strong>de</strong>s múltiples,no sólo la <strong>de</strong> subsistir, sino todas aquellas relativas a la salud, a la educación y, en general, a laposibilidad <strong>de</strong> tener acceso a una vida <strong>de</strong>corosa, cultivada y rica. De otra parte, el estado <strong>de</strong>necesidad <strong>de</strong>bería tomarse en cuenta, no sólo como causal <strong>de</strong> exención <strong>de</strong> la responsabilidad <strong>de</strong>lagente, sino como fuente <strong>de</strong> responsabilidad para aquellos que han causado o contribuido acausar tal estado o que han obtenido un beneficio conexo respecto <strong>de</strong> él. En este aspecto, elestado <strong>de</strong> necesidad que hoy sufren pueblos enteros y millones <strong>de</strong> personas <strong>de</strong>bería prevalecersobre la propiedad <strong>de</strong> exce<strong>de</strong>ntes suntuarios y sobre el lucro <strong>de</strong>smedido <strong>de</strong> que disfrutan lospaíses <strong>de</strong>l Norte; <strong>de</strong>bería, por tanto, servir <strong>de</strong> fundamento a acciones por las que sea posiblereclamar que este <strong>de</strong>sequilibrio cese.29Véase, Christian <strong>de</strong> Brie, Triomphale, fragile démocratie, pp. 16-17, en Le Mon<strong>de</strong> Diplomatique, (mayo <strong>de</strong> 1992), c. 7 y 8.30Véase, en relación con los Estados Unidos, Berney, Goldberg, et al, Legal Problems of the Poor: Cases and Materials, et al.Boston/Toronto, Little, Brown and Company, 1975.31Charles Thiebaut, Derechos humanos: virtu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> la mo<strong>de</strong>rnidad, por publicarse en un volumen colectivo que publicaráAlianza Editorial <strong>de</strong> Madrid.32 Véase al respecto, Helen Silving, Elementos Constitutivos <strong>de</strong>l Delito, pp. 408-412, (1977); Dora Nevares Muñiz, Derechopenal puertorriqueño, pp. 207- 217, (1983).
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