Revista Volumen V - Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y ...

3.7 8 9 10conocida y aceptada, hasta ahora, es la clasificación del dolor como: 1) agudo; 2) crónico 1112. Otros prefieren categorizarlo como: 1) dolor fisiológico, y 2) dolor patológico .13No hay un mecanismo fisiológico único que sea responsable de la transmisión de estaexperiencia llamada dolor. Los estímulos nocivos externos son percibidos por ciertas estructurasnerviosas debajo de la piel. Se discute si existen en realidad unos órganos sensoriales especialespara el dolor; 14 unos alegan que sí, otros dicen que lo que existe es una serie de terminalesnerviosas entremezcladas con tejido adiposo, fibroso, tejido perivascular. Sin embargo, existenciertos órganos de sensación que responden a estímulos termales y mecanismos nociceptivos. 15Estos estímulos periféricos son transmitidos por los axones 16 de los nervios que llevan el impulsohacia el cordón espinal (axones aferentes). Aunque no se considera que haya fibras especialespara recibir y transmitir la sensación de dolor (porque los neurólogos postulan que muchossensores aferentes primarios responden a más de una forma de energía) 17 , hay evidencia bastanteconfiable para relacionar algunas fibras nerviosas (aferentes) de diámetro pequeño con latransmisión de la sensación de dolor. 18 19 El cuerpo de la neurona (célula nerviosa) 20 , a la cualpertenece este axón aferente, se encuentra en la región dorsal del cordón espinal y tiene numerosasconexiones con otras neuronas en dicha región, a todo lo largo del cordón espinal, pormedio de sus axones. Así que el impulso, el estímulo doloroso que llega a la región dorsal del21 22 23cordón espinal, tiene el potencial de transitar, a través de estas conexiones, hasta el cerebro.Pero, al llegar a esa área dorsal, el impulso nervioso se verá sometido a varios estímulos que vana determinar el destino final de ese primer estímulo doloroso aferente; o sea, se establece laposibilidad de percibir o no la sensación de dolor.Para explicar cómo reconocemos la sensación de dolor, unos investigadores, Melzack yWall, 24 elaboraron una teoría llamada la Teoría de los Portales del Dolor (Gateway Theory ofPain). Melzack postula que un estímulo en la piel provoca impulsos nerviosos que sontransmitidos al área dorsal del cordón espinal. Allí hacen contacto con otras fibras nerviosas quese proyectan hasta el cerebro y también con unas células transmisoras (Células T) de eseimpulso, luego de recibirlo. Él propone que esa área, a donde llegan los impulsos, funciona comoun control que, por medio de portales (gastes), modula los patrones de estímulos recibidos antesde que éstos afecten las células transmisoras (Células T). Este estímulo de dolor, al llegar al área7 Supra, Nota 8.8 Supra, Nota 11.9 Specter, R.H., Pain and Suffering: Current Concepts, MEDICAL TRIAL TECH. QUART. 34: 202-226 (1988).10 Miller, J.W. and Kraus, R.F., An Overview of Chronic Pain, HOSP. & COM. PSYCH. 41:4. 433-440 (1990).11 Engelbert, A.L., (Editor), Guides to the Evaluation of Permanent Impairement (AMA), 24, (3rd. Ed. 1988).12 Supra, Nota 15.13 Woof, J., Recent Advances in the Pathophysiology of Acute Pain, BR. J. OF ANESTH. 63, 139-146 (1989).14 Supra, nota 18.15 Nociceptivo - capaz de apreciar o percibir la sensación de dolor. La palabra nocir, del griego, significa dañar, ofender,perjudicar.16 Axón o neurita - largo filamento que se prolonga desde el cuerpo de la célula nerviosa hasta hacer contacto con las conexionesde otras células nerviosas y sirve para transmitir el impulso nervioso. La neurona es la célula nerviosa, y está provista de diversasprolongaciones, unas para recibir y otras para transmitir los estímulos nerviosos.17 Goodman, C. E., Pathophysiology of Pain, ARCH. INT. MED., 143; 527-530 (1983).18 Dwarakanath, G.K. and Wardield, C.A, The Pathophysiology of Acute Pain, HOSPITAL PCTCE; 64B-64R, April 15, 1986.19 Supra, nota 18.20 Supra, nota 21.21 WILSON, P.P. AND LAMER, T.J.; Pain Mech.: Anat. And Physiol., cap. 5, Pract. Mgment. of Pain, (2d. ed., 1992).22 Supra, nota 23.23 Supra, nota 28.24 Melzack, R., and Wall, P.D., Pain Mechanisms: A new Theory, Science, 150: 971-979 (1965).