Revista Volumen V - Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y ...

EL DERECHO INTERNACIONAL COMO INSTRUMENTOAL SERVICIO DE LOS PUEBLOS DEL SUR *José Echeverría **El Derecho Internacional puede ser denunciado como un instrumento del que los paísesindustrializados del Norte se han servido y se sirven para oprimir y explotar a los pueblos delSur 1 . Sin embargo, sería, por cierto, un error grave considerar tal Derecho tan sólo en estaperspectiva y rechazarlo in toto. Un examen lúcido de lo que es el Derecho internacional indicaque él puede ser tenido, además, por un instrumento que los pueblos del Sur pueden invocar yutilizar con miras a hacer cesar la explotación y opresión de que son víctimas y a obtener algunareparación de éstas.Para acreditar esta tesis, habré de referirme al Derecho internacional, no sólo a lo que esahora mismo y al modo como hoy se aplica, sino también a lo que en su origen fue y en lo quepodría eventualmente convertirse si los portavoces de los pueblos del Sur aprendieran adescubrir, a exhibir y a invocar sus potencialidades. Esto implica hacer prevalecer la versión másabierta y progresista de sus instituciones, frente a otras que los Estados del Norte destacan paradefender y preservar sus privilegios.Dividiré mi exposición en nueve puntos.1. Ante todo, por muchos defectos que al Derecho internacional se le puedan encontrar, esevidente que su presencia y vigencia son preferibles a su ausencia, en cuanto aquéllas permiten,por lo menos, un debate en razón sobre los conflictos y diferendos internacionales que oponen alos pueblos del Sur a los del Norte, a la vez de que su ausencia nos dejaría en un vacíoconceptual frente al ejercicio brutal de la fuerza por los más poderosos y sin un criterio parajuzgarla y, eventualmente, condenarla.2. Es, además, del todo claro y manifiesto que muchos de los defectos que al Derechointernacional se le pueden achacar son consecuencia de una evolución jurídica que ha terminadopor deformar el sentido que tal Derecho en su origen tuvo.En efecto, y como todos saben, el Derecho internacional tiene como antecesor el jus gentiumromano. Ahora bien, este Derecho fue pensado y elaborado para resolver los conflictos de laspersonas y de los pueblos a quienes, por no ser romanos, sino extranjeros, no era aplicable el juscivile romanorum. Más allá de los límites de la aplicabilidad de este último Derecho, reservado alos ciudadanos de Roma, reconocían los juristas romanos dos ordenamientos jurídicos: uno, eljus naturale, constituido por las normas jurídicas que la sola razón obtiene de considerar la*Ponencia destinada al Tribunal Permanente de los Pueblos, del 5 al 9 de octubre de 1992, en Padua y Venecia, para juzgar elDerecho internacional a la luz de los Quinientos Años. El autor aconseja leer primero el texto sin las notas, para luego, en unaposible segunda lectura, prestar atención a éstas.** Profesor emérito de filosofía. Universidad de Puerto Rico.1Se ha optado aquí por preferir la oposición Norte-Sur para designar los países que en el mundo de hoy tienden a enriquecerseaceleradamente, en contraste con aquellos que, por el contrario, se pauperizan cada vez más. En efecto, la división del mundo entres porciones, y la consiguiente designación de los países capitalistas industrializados como primer mundo, y de lossubdesarrollados como tercer mundo, ha perdido pertinencia desde que los países socialistas, que antes constituyeron el segundomundo, han dejado de ser tales, sin que sea posible hoy día prever con certeza en qué medida se incorporarán al llamado mundoprimero, o bien, más probablemente, caerán en el tenido por tercero. Quede claro, en todo caso, que, con el sustantivo Norte sedesignan en este texto, principalmente, los países de la Europa occidental, los Estados Unidos de América y Japón, y con elsustantivo Sur a África, América Latina y la mayor parte de Asia, todo ello sin desconocer que, dentro de esta división, quedanzonas borrosas y líneas fronterizas desdibujadas.