Revista Volumen V - Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y ...

la Oficina de Política sobre Ciencia y Tecnología de Casa Blanca no se creó sino hasta 1976; lasmujeres puertorriqueñas que, en los años cincuenta, sirvieron de conejillo de indias en losexperimentos con anticonceptivos, no tuvieron la protección de una reglamentación adecuada. Elcontrol jurídico de las investigaciones biomédicas de esta naturaleza llegó muy tarde para ellas,pues se estableció en 1978.Debemos destacar que la dificultad para ponerse de acuerdo en cuanto al comportamientoético del científico, es sintomática de la necesidad de aumentar la intensidad en el diálogo entorno a estos asuntos. Atendido lo anterior, estaríamos en vías de propiciar los consensos enasuntos mucho más complejos, tales como decidir si desconectamos, o no, los aparatos que sostienenvivo, aunque artificialmente, a un ser humano, la transformación genética de plantas yanimales, y lo relativo al transplante de órganos y tejidos. En esos terrenos caminamos aún sinbrújulas.Permítanme aludir brevemente a dos controversias que se dilucidan actualmente entribunales franceses, vinculadas con el centro nacional para la transfusión de sangre y con eltema de la ingeniería genética. Una de ellas, pendiente ante el Tribunal Supremo de aquel país,es el caso del Director de Investigaciones del centro, Profesor de la Universidad de Cambridge,que cumple sentencia por no haber evitado la distribución de factores de coagulacióncontaminados con el virus de la Inmunodeficiencia Humana, a pacientes con Hemofilia. Se tratade uno de los investigadores que más ha aportado al estudio de SIDA.La otra surge como resultado de una investigación del Departamento de Servicios Socialesde Francia, en torno al tratamiento del enanismo en niños con una hormona derivada de laglándula pituitaria de cadáveres. Este procedimiento se usó en Estados Unidos y en Inglaterrahasta 1985, hasta que se determinó que la referida hormona podría estar contaminada confactores causantes de cierta enfermedad fatal. Ese año, ambos países decidieron usar la ingenieríagenética para producir la hormona, en lugar de usar el producto extraído de cadáveres. Cuando lahormona se produce de esa manera, no hay posibilidad alguna de que cause la mortalenfermedad. Los franceses, por el contrario, optaron por tratar de remover los contaminantes ycontinuaron usando la hormona de glándulas. El resultado fue que el número de muertes enFrancia por razón de la enfermedad aumentó considerablemente. Ante esta situación, lasautoridades francesas iniciaron una investigación criminal, con posible acusación de homicidioinvoluntario, contra los dos científicos que tomaron la decisión.En ambos casos, nos enfrentamos a desarrollos tecnológicos relativamente nuevos:capacidad para detectar la presencia del virus del SIDA y capacidad para producir hormonasmediante la ingeniería genética.El juez Baudouin aludió en su ponencia a los enormes costos éticos de exponer eltransplante de órganos a la dinámica del modelo económico del mercado. Esto es, que lademanda de órganos se satisfaga en base a cuánto pueda pagar el consumidor. Sugiere que nopermitamos, como no se permite en Canadá, que un indigente venda un riñón a fin de poderpagar los alimentos de su familia.Sucede lo mismo cuando un puertorriqueño vende una pinta de sangre para atender suurgencia de la droga. Me sospecho que, aun cuando se prohibiera, esta práctica continuaría, aunqueen menor escala. Y, por ser clandestina, sería mucho más peligrosa. Nos parece inevitableque, si la tecnología está disponible, y la urgencia se manifiesta, siempre habrá quien se incline ausarla, no obstante la norma jurídica.Estadísticas presentadas este verano en un artículo sobre bioingeniería en tejidos, en larevista Science, revelan que, en 1988, Estados Unidos contó con 3,000 donantes de hígado, para3