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244 – CAPÍTULO 4. EDUCACIÓN MEDIA EN COLOMBIA<br />
A pesar de ser limitada, la información del mercado laboral indica la<br />
existencia de un número reducido de vacantes para graduados de educación<br />
media en la economía formal, comparados con aquellos que tienen mejores<br />
cualificaciones. Por lo general, los estudiantes graduados de educación media<br />
obtienen puestos de pocas competencias y con baja remuneración (MEN,<br />
2014). Esto resalta la importancia de motivar a los empleadores no solo a<br />
diseñar cursos técnicos, sino de forma más general a diseñar una estrategia<br />
general para la ampliación de la educación media. Asimismo, resalta la<br />
necesidad de conectar planes para la implementación de la educación<br />
obligatoria, adoptando medidas para reducir los niveles de informalidad<br />
y fortalecer la actividad económica. Esto es particularmente importante<br />
en las zonas rurales y de posconflicto, en las cuales la participación en<br />
educación media puede ser menor al 10%, y es muy poco probable que este<br />
porcentaje aumente significativamente, a menos que se combine con mejores<br />
oportunidades de mercado laboral.<br />
Un segundo desafío es la desigualdad entre las leyes de educación y de<br />
empleo, lo que dificulta que los graduados de educación media ingresen en<br />
la economía formal. Los estudiantes en Colombia que no han repetido grados<br />
finalizan la educación media con edades entre los 16 y 17 años, pero la<br />
legislación laboral retrasa el ingreso al mercado laboral hasta cumplir los 18<br />
años, o los 16 años en caso de que se cuente con un permiso por escrito de los<br />
padres (Nieto et al., 2013). A menos de que los estudiantes puedan acceder<br />
las oportunidades de capacitación o asistir a un colegio que ofrezca un año<br />
adicional de educación —lo cual ha sido recomendado por varios estudios a<br />
fin de facilitar la transición hacia el empleo o la educación posterior (Gómez<br />
et al., 2009)—, tendrán oportunidades limitadas para ingresar en la economía<br />
formal y se enfrentarán a grandes presiones para unirse a la economía<br />
informal.<br />
Los altos índices de deserción escolar, así como la calidad difusa y<br />
desigual en educación básica y media, dificultan la transición del colegio hasta<br />
el mundo laboral y destacan la importancia de las segundas oportunidades<br />
para aquellos que han abandonado sus estudios. La educación y formación<br />
técnicas de postsecundaria podrían actuar como un medio para reducir las<br />
diferencias entre la educación integral y las carreras y trabajos específicos. Se<br />
podrían fortalecer las modalidades de estudio flexibles, con una prestación a<br />
tiempo parcial, nocturna y modular, las cuales les permiten a los estudiantes<br />
combinar el empleo con el estudio y les brindan un soporte integral (por<br />
ejemplo, orientación psicológica, financiera y profesional), con el fin de<br />
motivar a los jóvenes a permanecer en el sistema de educación y formación<br />
—incluso si ellos también están trabajando en la economía informal— y<br />
promover el regreso de otros. Estos programas son de particular importancia<br />
para muchos jóvenes involucrados en el conflicto y que necesitan reintegrarse<br />
a la sociedad, a la vez que el país continúa su camino para conseguir la paz.<br />
REVISIÓN DE POLÍTICAS NACIONALES DE EDUCACIÓN: EDUCACIÓN EN COLOMBIA