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Unidad 1 Introducción a la filosofía
1.4 Problemas filosóficos del conocimiento
Al hablar de la realidad como objeto de estudio de la filosofía (apartado 1.2.1), mencionamos
que hay dos posturas filosóficas con respecto a la forma en que se puede conocer
todo lo que existe. Una de ellas plantea que podemos tener un conocimiento directo de
la realidad por medio de los sentidos y la experiencia. La otra considera que de la realidad
sólo podemos conocer aquello a lo que la razón nos permita tener acceso.
Ahora retomaremos lo explicado en esa sección para definir los problemas filosóficos
del conocimiento. Expresaremos esos problemas en forma de preguntas:
a) ¿Qué podemos conocer? El problema consiste en definir cuál es el objeto de nuestro
conocimiento: las cosas como son o las ideas que nuestra razón formula acerca de esas
cosas.
b) ¿Cuáles son los límites de nuestro conocimiento? Este problema deriva del anterior,
porque la definición del objeto de nuestro conocimiento nos llevará a preguntar los
alcances del mismo. Si postulamos que podemos conocer las cosas tal y como son,
entonces concluiremos que el alcance del conocimiento abarca la realidad entera. Pero
si consideramos que sólo podemos conocer las ideas que la razón nos permite formular
acerca de las cosas, entonces tendremos que los límites de nuestro conocimiento están
dados por las capacidades de la razón.
c) ¿Cuáles son las vías de acceso al conocimiento y los fundamentos del mismo? La cuestión
deriva del objeto de estudio que se defina para el conocimiento. Para conocer las
cosas tal y cómo son, bastaría con tener experiencias de ellas y por esta vía formular
ideas. El conocimiento, entonces, se fundamentaría en las evidencias obtenidas de la
experiencia. Pero si se busca conocer las ideas que formulamos acerca de las cosas,
tenemos que apelar a la razón y basar en ellas nuestros conocimientos.
La postura de que sólo podemos conocer las ideas que tenemos acerca de las cosas
mediante el uso correcto de la razón da lugar a la corriente filosófica del Racionalismo.
Mientras que la postura de que podemos conocer las cosas como son a partir de la experiencia
da lugar al Empirismo.
• Racionalismo (Descartes)
El principal representante del Racionalismo es René Descartes, que rompe con la filosofía
tradicional y es considerado “padre de la filosofía moderna”. Para Descartes, todo conocimiento
verdadero está fundado en la razón. Esta conclusión se alcanza por el método de
la duda metódica.
Descartes propone que se cuestionen todas las formas de conocimiento para encontrar
aquélla de la que no se puede dudar. Por esta vía, encuentra que es posible dudar de las
percepciones que tenemos gracias a los sentidos, porque a veces éstos nos confunden.
Por ejemplo, si vemos un palo de madera sumergido en el agua, percibimos que aparece
doblado; sin embargo el palo sigue siendo recto y lo que percibimos es sólo una ilusión
óptica.
También podemos dudar de las opiniones de otras personas e incluso de lo que nos
dicen las autoridades, porque podemos considerar que sus argumentos son incorrectos.
E incluso, continúa Descartes, podemos dudar de si estamos dormidos o despiertos, porque
tanto en el sueño como en la vigilia sentimos y opinamos, y no hay elementos en la
experiencia que nos permitan distinguir entre un estado y otro.
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