Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero

A p é n d ic e
LA "TEORIA DE LA DESOCUPACIÓN”
DEL PROFESOR PIGOU
En su Theory of Unemployment el profesor Pigou hace depender
el volumen de ocupación de dos factores fundamentales, que
son 1) los tipos reales de salarios en que estipulan los trabajadores
y 2) la forma de la función de la demanda real de mano
de obra. Las secciones centrales de su libro tratan de determinar
la forma de esta última función. No se olvida que los trabajadores
estipulan de hecho sus salarios, no en términos reales, sino
de dinero; pero, en efecto, se supone que el tipo real de salarios
nominales dividido por el precio de los artículos para asalariados
mide el tipo real que se demanda.
Las ecuaciones que, como él dice, “son el punto de partida
de la investigación” de la función real de la demanda de mano de
obra, están en la página 90 de su Theory of Unemployment.
Como los supuestos tácitos que rigen la aplicación de su análisis
se introducen casi al principio de su argumentación, haré un
resumen de su estudio hasta el punto crítico.
El profesor Pigou divide las industrias en aquellas “ocupadas
en producir artículos para asalariados en el interior y en
hacer exportaciones cuya venta crea derechos sobre los mismos en
el exterior” y las “otras” industrias: a las que conviene llamar
de artículos para asalariados y de artículos para no asalariados,
respectivamente. Supone que x hombres están empleados en las
primeras e y hombres en las segundas. Llama a la producción, en
valor, de artículos para asalariados de los x hombres F (x); y el
tipo general de salarios F' (x). Esto, aunque él no se detiene
a mencionarlo, equivale a suponer que el costo marginal del salario
es igual al costo primo marginal.1 Más todavía, supone [272]
1 El origen de la práctica errónea de igualar el costo marginal del salario con
el costo primo marginal puede, quizá, encontrarse en una ambigüedad en el significado
de costo marginal del salario. Podríamos querer decir con esto el costo de una unidad
más de producción cuando no se presenta ningún otro costo adicional, excepto el
de los salarios; o bien el costo adicional en salarios que exige el aumento de una
nueva unidad de producción de la manera más económica, con la ayuda del equipo
existente y de otros factores no empleados. En el primer caso no podemos combinar
con la mano de obra adicional la más pequeña intervención del empresario, o del
capital de operación o de cualquier cosa diferente del trabajo que se añadiera al
costo; y no podemos siquiera permitir a esa mano de obra que desgaste el equipo
más de prisa de lo que lo hubiera desgastado la menor fuerza de trabajo. Desde el
momento que en el primer caso hemos impedido a cualquier elemento de costo
LA TEORÍA DE PIGOU 2 4 1
x -j- y — <5 (x), es decir, que el número de hombres empleados
en las industrias de artículos para asalariados es función
de la ocupación total. Luego muestra cómo la elasticidad de la
demanda real de mano de obra, en conjunto (lo que nos da la forma
de nuestro quaesitum, es decir, la función de la demanda real
de mano de obra), puede escribirse:
Er =z
<f>' (x)
<í> (x)
F' (x)
~F" (x)
Por lo que respecta a la notación, no hay diferencia importante
entre ésta y mis propias formas de expresión. En la medida
en que podamos identificar los artículos para asalariados del
profesor Pigou con mis bienes de consumo, y sus “otros artículos”
F (x)
con los míos de inversión, se deduce que, siendo su -------- el va-
F' (x)
lor de la producción de las industrias de artículos para asalariados
medido en unidades de salarios, es lo mismo que mi C.. Más
aún, su función $ es (sujeta a la identificación de los artículos
para asalariados con los bienes de consumo) una función de lo
que antes llamé el multiplicador de la. ocupación k', porque
de manera que
Ax = k'Ny,
<*> = 1 + -p-
De este modo la “elasticidad de la demanda real de mano de
obra en conjunto” de que habla el profesor Pigou, es una lucubración
semejante a algunas de las mías, dependiendo en parte de
las condiciones físicas y técnicas de la industria (tal como las da
distinto del trabajo entrar a formar parte del costo primo marginal, se deduce, por
supuesto, que el costo marginal del salario y el costo primo marginal son iguales*
Pero los resultados de un análisis llevado conforme a estas premisas casi no tienen
aplicación, ya que el supuesto sobre el cual está basado rara vez se realiza en la
práctica; porque no somos tan torpes en la realidad para negarnos a asociar con
el trabajo adicional cantidades correspondientes de otros factores, en la medida que
podamos disponer de ellos, y la hipótesis sólo se aplicará, por tanto, si suponemos
que todos los factores distintos al trabajo, se están ya empleando a su máxima capacidad.