Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero

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58 DEFINICIONES E IDEAS
2) Pasamos ahora al segundo de los principios citados antes.
Nos hemos ocupado hasta ahora de aquella parte del cambio en
el valor del equipo productor al final del periodo que, comparado
con su valor inicial, se debe a las decisiones voluntarias
del empresario para procurar obtener las ganancias máximas. Pero
puede haber también pérdidas (o ganancias) involuntarias en el
valor de su equipo de producción, que se presenten por razones
fuera de su alcance y sin tomar en cuenta sus decisiones corrientes,
con motivo de (por ejemplo) un cambio en los valores de mercado,
desperdicio por obsolescencia o por el simple correr del
tiempo o la destrucción por una catástrofe, tal como una guerra
o un terremoto. Ahora bien, una parte de estas pérdidas involuntarias,
aun cuando son inevitables, no son imprevisibles en el sentido
amplio del término; tal es el caso de las pérdidas que sobrevienen
con el correr de tiempo, independientemente del uso, y
también la obsolescencia “normal” que, como lo expresa el profesor
Pigou, “es lo bastante regular para ser prevista, si no en
detalle, por lo menos a grandes rasgos”, incluyendo, podemos añadir,
esas pérdidas de la comunidad en conjunto que son lo bastante
regulares para ser consideradas usualmente como “riesgos
asegurables”. Pasemos por alto, momentáneamente, el hecho de
que el monto de las pérdidas previstas depende del momento en
que se supone que la expectativa se realice, y llamemos a la depreciación
que es involuntaria pero no inesperada del equipo, es
decir, al excedente de la depreciación prevista sobre el costo de
uso, el costo suplementario, que representaremos por V. Quizá
casi no valga la pena indicar que esta definición no es la misma
que la del costo suplementario de Marshall, aunque la idea en que
se basa, a saber, la de ocuparse de aquella parte de la depreciación
prevista que no entra en el costo primo, es semejante. [56]
Por consiguiente, al computar el ingreso neto y las ganancias
los rendimientos del producto marginal son iguales al costo marginal de los factores
para cada valor de la curva de la oferta global, tenemos:
AN = A A, — AU, = AZ. = A3> (N),
es decir, <]>' (N) — 1: a condición de que el costo de factores mantenga relación
constante con el costo de salario y que la función de oferta global para cada firma
(cuyo número se supone constante) sea independiente del número de hombres empleados
en otras industrias, de manera que los términos de la ecuación anterior, válidos
para todo empresario individual, pueden aplicarse a todos en conjunto. Esto quiere
decir que, si los salarios son constantes y los demás factores del costo guardan relación
fija con la nómina de salarios, la función de oferta global es lineal con una
pendiente dada por la recíproca de los salarios monetarios.
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INGRESO, AHORRO E INVERSIÓN
netas del empresario, se acostumbra deducir de su ingreso y ganancias
brutas, tal como se definieron antes, el monto calculado
del costo suplementario; porque el efecto psicológico del costo
suplementario sobre el empresario, cuando está considerado lo
que puede gastar y ahorrar, es virtualmente igual que si fuera
producido por las ganancias brutas. En su calidad de productor
que decide si usará o no su equipo, los conceptos importantes son
el costo primo y las ganancias brutas, tal como se han definido;
pero en la medida que es consumidor, el monto del costo suplementario
influye en su mente del mismo modo que si formara
parte del costo primo. Por tanto, si, al definir el ingreso global
neto, deducimos tanto el costo suplementario como el costo de
uso, de manera que el ingreso neto global sea igual a A —U —V,
no solamente nos acercamos a la costumbre generalizada, sino que
también llegaremos a un concepto que tiene importancia para el
volumen de consumo.
Queda por examinar el cambio en el valor del equipo debido
a las variaciones imprevistas en los valores de mercado, obsolescencia
excepcional o destrucción por una catástrofe que son tanto
involuntarias como, en un sentido amplio, imprevistas. La pérdida
real por este concepto, que desdeñamos incluso al considerar
el ingreso neto y que cargamos a la cuenta de capital, puede llamarse
pérdida imprevista (windfall loss) .
La importancia casual del ingreso neto reside en la influenciá
psicológica de la magnitud de V sobre el volumen de consuma
corriente, pues el ingreso neto es lo que suponemos que el hombre
de tipo medio considera como su ingreso disponible cuando dej
cide cuánto ha de gastar en consumo corriente. Este no es, poy
supuesto, el único factof que toma en cuenta cuando decide el
monto de sus gastos. Influyen de manera muy diversa, por ejemplo,
las ganancias o las pérdidas imprevistas que está realizando
por concepto de capital; pero el costo suplementario y una pérdida
imprevista difieren en el sentido de que las alteraciones en
el primero pueden afectar [57] al consumidor precisamente en la
misma forma que los cambios en su ganancia bruta. Lo que afecta
el consumo del empresario es el excedente del rendimiento de la
producción corriente sobre la suma del costo primo y el costo
suplementario; mientras que, aun cuando las pérdidas (o gañancias)
imprevistas forman parte de sus decisiones, no influyen en
la misma escala, ya que una determinada pérdida imprevista no
tiene el mismo efecto que un costo suplementario igual.