RDB-JULIO-2021

FRANCES ARNOLD, DE TAXISTA A NOBEL DE QUÍMICA: “LA
VIDA ES LARGA, PUEDES TENER MUCHAS VIDAS DIFERENTES”
MANUEL ANSEDE
La ingeniera, que trabajó de limpiadora, pizzera y de camarera
antes de dedicarse a la ciencia y ganar el Premio Nobel de
Química, anima a los jóvenes a aprender de todo
Meses después de la muerte del dictador Francisco Franco, una chica
estadounidense de 19 años aterrizó en Madrid para hacer unas prácticas
de verano en la empresa Westinghouse, fabricante de los primeros
reactores nucleares en España. La joven, estudiante de Ingeniería, se
instaló en un piso compartido en la calle Ibiza, junto al Parque del Retiro.
“Pasé un verano maravilloso en Madrid en 1976. Yo era joven, la nueva
democracia era joven... Era una fiesta constante”, recuerda
ahora Frances Arnold, nacida hace 64 años en Pittsburgh. En su ciudad
natal ya había sido pizzera, recepcionista, camarera en un club de jazz
e incluso taxista. En Madrid, con un diccionario en la mano, comenzó a
devorar los libros del escritor argentino Jorge Luis Borges. Y, según
Arnold, la literatura borgiana le ayudó a ganar el Premio Nobel de
Química en 2018.
La científica estadounidense explica que se dedica a criar proteínas como
otros crían perros: con evolución dirigida. Si a partir de los lobos salvajes
se han obtenido animales tan diferentes como caniches, galgos y
dálmatas, Arnold provoca mutaciones en las proteínas y selecciona las
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