documents & rapports - Mémoires du Hainaut

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compagnaient, mal payées par les gouverneurs généraux qui
ne recevaient guère de secours d'Espagne, se révoltèrent bien
des fois à la fin du XVIe siècle, et firent payer cher aux habitants
de notre pays, la négligence ou l'impuissance des gouvernants.
Déjà en 1591, lorsque le prince de Parme mourut
devant Arras, des soldats espagnols mécontents se mutinèrent
à Fleurus et imposèrent des contributions à toutes les communes
des environs, les menaçant de pillage en cas de refus.
Le bailli de Fleurus voulant les mettre à l'ordre, invita tous
lesmaieurs des communes voisines à se joindre à lui pour repartir
ces contributions, le plus équitablement possible. Chatelineau
et Wangenies furent imposés globalement. Chatelineau
pour sa part dut payer 9 florins par mois.
En 1594, des troupes indisciplinées commirent des excès
non-seulement à Pont-sur-Sambre mais dans tout le Brabant
wallon et dans le pays de Charleroi. A Fleurus, ces troupes
étaient commandées par Jacques Belle-Joyeuse. Il s'y trouvait
des Espagnols et des Italiens. A cette occasion l'archiduc
Ernest, qui venait de prendre la direction des affaires dans les
Pays-Bas espagnols, ordonna démettre des guetteurs sur tous
les clochers pour surveiller les pillards. L'ordre était à peu
près inutile, c'était une coutume généralement pratiquée depuisle
commencement des (roubles. Lorsqu'au loin apparaissait
quelque troupe de soudarts cherchant aventure, le guetteur
sonnait la cloche et les habitants se retiraient au plus
vite derrière les barrières qui clôturaient la plupart des vil-
lages.
En 1595 de nouvelles troupes mutinées désolèrent encore
les environs de Charleroi, elles venaient de Tirlemont.
En 1596, ce furent des soldats appelés Irlandais, quoique
ayant été racolés un peu partout par les Espagnols, qui se
mutinèrent dans notre pays. Ils séjournèrent quelque temps à
Baulet, d'où ils imposèrent des contributions sur les commu-
nes environnantes.
Le dernier fait de ce genre que nous avons retrouvé, eut