documents & rapports - Mémoires du Hainaut

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deur de philosophie et d'histoire ; puis il vint faire sa théologie
à Gand et il fut sacré prêtre le 23 décembre 1848. A
cette époque se développa sérieusement son goût pour la botanique
dans laquelle il ne tarda pas à exceller, au point qu'il
devint bientôt un des botanistes les plus savants de notre pays.
Il s'occupa tout spécialement de cryptogamie ; fit les dé -
couvertes les plus remarquables sur les mucorinées et leurs
polymorphoses et les publia dans les bulletins de l'Académie
des sciences.
Après bon nombre de communications, ce corps savant le
reçut dans son sein en 1862.
Bientôt la passion botanique d'Eugène Coemans, cherchant
* les difficultés à vaincre, le jeta dans la partie paléontologique
de la science végétale. Dès ce moment plus rien ne put le détourner
de ses chères études; il abandonna toute autre occupation,
fit de nombreuses excursions dans les pays houillers,
et vint explorer souvent le bassin de Charleroi. Il donna une
nouvelle impulsion à sa science favorite, redressa beaucoup
d'erreurs, fit de nombreuses découvertes,produisit des études remarquables,
amassa d'immenses et précieux documents, ainsi
que de riches collections. Coemans était un savant comme la
Belgique en possèdepeu,c'étaitunhomme qui auraitpu laisser
des ouvrages assez importants pour faire la réputation de
plusieurs grands hommes ; mais ceux qui l'ont connu intimement
savent quelle modestie et quelle bonté exagérées le caractérisaient;
ils savent comment il se laissait exploiter et piller
sans se plaindre et combien de ses découvertes et de ses
travaux virent le jour sous des noms étrangers. « Les gloires
de la terre importent peu à un prêtre ; mon bonheur est de
faire avancer la science », nous répondit-il un jour que nous
lui faisions des reproches de ces faiblesses. Voilà qui peint
l'homme. Qu'on juge s'il était du monde et du siècle !
Depuis l'année 1866 il était professeur de Paléontologie végétale
à l'université de Louvain, où il avait étudié de 1850 à
1853. Vers 1870, l'université de Bonn où il avait suivi un