documents & rapports - Mémoires du Hainaut

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Je rapporterai plus tard à l'article intitulé les Malcontents en
1578 , sur la signification autoritaire du rouge , d'autres
exemples fort concluants.
§ 4. LES NORMANDS.
Au vi c siècle, la Belgique faisait partie du royaume d'Austrasie
; au vm e siècle, la famille de Heristal, sortie des pays
Belges de Liège et de Namur, fonda l'empire Carlovingien.
Le premier de ces princes, Charlemagne, constitue, des lambeaux
de vingt royaumes barbares, une vaste monarchie, et
de même que le grand Alfred, il tend à façonner ses états
nouveaux selon les idées religieuses, en pacifiant, en réhabilitant
les lois et la pensée, en réunissant les trois éléments
de la société nouvelle, la liberté septentrionale avec ses
garanties, les traditions des Romains avec leur administration
et leur littérature, et l'église avec sa moralité et sa hiérarchie.
Malheureusement aucun des siens n'hérita de son génie.
Ce grand homme vit lui-même les barques des Normands
s'approcher des côtes de son empire et il prévit que ses faibles
successeurs ne pourraient défendre leurs sujets contre les
attaques de ces barbares. L'un d'eux en effet, Louis le
Débonnaire, céda à Harold, chef des Normands, une province
dans le pays des Frisons. Bientôt après, d'autres peuplades
accoururent attirées par la facilité qu'offraient ces côtes à
leur manière de naviguer et de combattre. Après avoir pris
Dorstadt, marché principal des Frisons, dépeuplé Utrecht,
brûlé Anvers, rasé Wilta à l'embouchure de la Meuse, ils
s'étendirent. dans le pays de Louvain, dont ils firent leur
place d'armes. Godefried, ayant réuni dans l'Est-Anglie les
Danois qui ne voulaient pas se soumettre au christianisme imposé
par Alfred-le-grand, débarqua sur les rives de la Meuse
et de l'Escaut dont il resta maître, et fonda une nouvelle
colonie à Ascaloa (Esloo) près deMaestricht en 881. Bien que
défaits ensuite par Louis III à Saucourt, ces peuples n'en
gardèrent pas moins Anvers, Gand et, la plus grande partie