documents & rapports - Mémoires du Hainaut

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ils doivent, sans consulter les erreurs et les mauvaises maximes,
anéantir toutes les institutions qui sont contre le droit
naturel, et en substituer d'autres à leur place qui puissent
opérer le bonheur public.
Mais pour opérer cette sage réforme et faire des lois à l'avantage
du peuple, il ne faut pas choisir des hommes vieillis
dans l'ancien gouvernement et l'ancienne administration...
Voici en peu de mots, quelles étaient les maximes de tous
ces gens des Etats et de l'ancienne administration et justice.
Les Etats, les nobles, les moines, les seigneurs sont nés
pour commander le peuple et l'asservir. Il est inouï, selon
ces honnêtes gens, que le peuple aie la criminelle audace de
se soustraire à l'esclavage de ses maîtres. Il est né dans l'esclavage,
il doit y mourir. Le peuple doit être misérable, parce
que s'il était riche il briserait ses chaînes, il doit Lout ignorer,
parce que s'il connaissait ses droits, il voudrait en jouir.
Une fatale expérience vous a trop bien appris que ces criminelles
maximes n'étaient que trop suivies. Nous ne vous les
traçons que pour que vous les compariez aux sages maximes
que nous avons établies plus haut.
Examinez, paisibles laboureurs, braves habitants des campagnes,
et vous tous citoyens qui désirez sincèrement vous
instruire, jugez si ces honnêtes gens, corrompus par des
maximes perverses et gâtés par un mauvais gouvernement,
pourraient établir des institutions fondées sur le principe d'égalité;
s'ils feraient jamais restituer au peuple les droits que
les nobles, les seigneurs, les membres des Etats et les moines
ont usurpés sur lui? Vous n'hésiterez pas à répondre : non.
En effet au lieu de vous soulager, ils vous replongeraient dans
l'esclavage, ils vous laisseraient accablés de misère, et vous
seriez plus malheureux que jamais, parce que la liberté que
vous avez déjà goûtée est un besoin pour vos cœurs.
Eh bien ! quels hommes faut-il donc ! Il faut des hommes
simples, élevés loin du tourbillon des villes, loin des passions
fougueuses des habitants des grandes cités: il faut des hommes