documents & rapports - Mémoires du Hainaut

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l'épithète Galli,ouGaUici on pourrait n'y voir qu'une désignation
de lieu, ou de province, mais la forme usitée encore
longtemps après, et surtout en Flandre et en Artois, où les auteurs
l'ont employée en opposition à Teutoni, s'applique donc à la
langue. Il s'agit ici d'archers nerviens parlant le wallon =
gallicant, différant ainsi du reste de la nation connue pour
Germanique.
Dans ces circonstances il dut se trouver quelque part une
limite où les deux langues cessaient de se comprendre, et
d'après les indices, cette limite doit avoir existé aussi pour
notre arrondissement. En effet, Mi Ch. Grangagnage nous apprend
que « la Sambre et la Meuse constituent les seules
limites naturelles qui ont pu jadis arrêter les Thïois dans leur
marche vers le Sud ; on doit donc supposer, dit-il, qu'ils se
sont étendus effectivement jusqu'à ces cours d'eau, occupant
avec les Wallons, les-plaines au Nord de cette rivière 1 », et
même quelques-unes au Sud, pensons-nous.
Fuchs fait la remarque que le pays wallon ayant été environné
de populations tudesques, formait des îles de langues et
que l'on y parlait à la fois les langues celtique, tudesque et
romaine 2. Une de ces îles nous paraît avoir été Donstienne,
qui se nommait d'abord Alesta 3. Or Alesla, Ahl-sta, en ancien
tudesque de l'âge payen, signifie Temple *. On comprend que
pour effacer les souvenirs du paganisme, les bénédictins de
Lobbes, lui ont attribué son nom actuel, conservant le souvenir
du donateur.
En tenant compte de toutes les observations qui précèdent,
voici la limite probable au Nord, sa continuation Ouest du
Nord au Midi, et les enclaves apparentes. Celles-ci nous semblent
s'être formées, ou maintenues dans les clairières de la
1. Vocabulaire des anciens noms de lieux f° XV.
2. Die romanische Sprache. — Cilé par Sigarl f° 15.
3. ALESTA., seu Donum Slephnni, portent les titres du monastère de Lobbes.
t. D Buddingh'. Het Boetregt f"14. — Sentiment conforme à celui de Grimm
et de GrafT.