LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

178
tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
Ainsi la série des espèces offre un parallélisme manifeste avec la série des formations et des
développements dans le même être, ou, en un mot, avec la série des âges ; l’une reproduit les
faits de l’autre ; et toutes deux se coordonnent et s’expliquent réciproquement. 1
Cette loi du parallélisme entre l’ontogenèse et la phylogenèse trouve sa vérification en
tératologie. Si l’anomalie est dans un arrêt de formation ou de développement, alors elle
dévoile une forme à l’état embryonnaire, et ainsi une organisation d’un état inférieur. La
tératologie assure une continuité entre les êtres, mais une continuité qui serait temporelle.
Les êtres inférieurs sont comme des embryons permanents des êtres supérieurs ; et
réciproquement, les êtres supérieurs, avant de présenter les formes définitives qui les
caractérisent, ont offert transitoirement celles des êtres inférieurs.
De là les ressemblances que j’ai eu si souvent à signaler entre les anomalies d’une espèce et
l’état normal d’une autre. Tout animal frappé d’un arrêt de formation ou de développement,
doit réaliser des conditions appartenant normalement à des genres, des ordres, souvent à des
classes inférieures. Tout excès donne au contraire au sujet qui en est affecté, une ressemblance
ou une analogie plus ou moins manifeste avec les êtres placés au-dessus de lui dans la série. 2
Si chaîne des êtres il y a, c’est une chaîne de développement, où le développement
embryologique est répercuté sur le développement des espèces, et non plus seulement une
chaîne topologique où les êtres sont distribués selon l’inférieur et le supérieur et où l’inférieur
précède logiquement le supérieur. Toutefois, le défaut ou l’excès de développement ne frappe
pas la totalité de l’organisme. Chaque organe a son rythme de développement, et l’un peut
s’arrêter tandis que tous les autres vont poursuivre normalement leur développement.
Inversement, un organe peut continuer à se développer au-delà de sa forme normale et ainsi
« donner à une espèce inférieure quelques-uns des caractères des êtres supérieurs » 3 . Un
monstre offre toujours un caractère retardé ou à contre temps, mais il n’en reste pas moins
dans l’unité du plan. C’est la postulation de cette unité de plan qui permet la comparaison
entre les êtres – comparaison qui ramène les monstres dans la légalité naturelle. Toutefois, si
comparaison il y a, c’est une comparaison entre des êtres n’étant pas, pour ainsi dire, sur le
même plan temporel, dans la mesure où les monstres sont des êtres retardés et présentant, de
ce fait même, des caractéristiques d’espèces inférieurs. Aussi paradoxal que cela puisse
paraître, la théorie de l’unité du plan offre une base structuraliste au transformisme de
Lamarck. Chaque espèce est plus ou moins fortement liée aux autres selon le degré
d’expression du plan commun.
Mais faire entrer l’unité de composition organique, et son corollaire la théorie de
l’arrêt de développement, dans le lamarckisme, ne va pas sans poser des difficultés. Le
transformisme de Lamarck repose sur la tendance interne des êtres vivants à la
complexification, de sorte qu’il fait une réelle place au temps, qui a un véritable rôle dans la
transformation 4 . Il n’est pas certain que nous retrouvions le temps à l’œuvre lorsque nous
1 Ibid., III, p. 435.
2 Ibid., III, p. 436.
3 Ibid., III, p. 439.
4 « C’est du concours non interrompu de ces causes [tendance à la complexification par le moyen du mouvement
des fluides à l’intérieur des corps vivants] et de beaucoup de temps, ainsi que d’une diversité infinie de