LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

54
tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
dans l’organisation du vivant et sert à son maintien dans l’existence. Le corps, compris
comme moule intérieur, est une formidable machine qui transforme ce qui est étranger en un
élément qui participe à l’identité et à l’intégrité organique de l’individu. Néanmoins, Buffon
dégage un autre niveau : non seulement le corps est un moule intérieur, mais toutes ses
parties, par exemple ses organes, sont « autant de moules intérieurs » 1 . Les parties organiques
sont suffisamment individualisées pour posséder leur propre logique de fonctionnement et
suffisamment complexes et organisées pour donner lieu à un développement et un
accroissement. Or, le développement ne peut se faire que par l’apport d’une matière
extérieure, qui doit venir se modeler à la forme intérieure de l’organe et ainsi participer à son
accroissement. Ce modelage est dû à la présence du moule intérieur. Nous aboutissons ainsi à
cette image d’un être vivant organisé et complexe qui est un moule intérieur recouvrant des
moules intérieurs, bref un emboîtement de moules intérieurs.
Le moule intérieur est un concept efficace pour penser le maintien de l’ordre. Il va
informer chaque molécule organique qui pénètre l’organisme afin qu’elle s’intègre à lui. Pour
qu’une telle pénétration ait lieu, il faut postuler des forces pénétrantes, que Buffon comprend
comme analogue à la force de la pesanteur 2 . Dès lors, chaque organe reçoit des molécules
organiques qui vont prendre forme et participer à son fonctionnement ou son accroissement :
Le corps d’un animal est une espèce de moule intérieur, dans lequel la matière qui sert à son
accroissement se modèle et s’assimile au total ; de manière que sans qu’il arrive aucun
changement à l’ordre et à la proportion des parties, il en résulte cependant une augmentation
dans chaque partie prise séparément. 3
Si Buffon demeure mécaniste dans le sens où la mise en ordre est due à un agencement
de molécules, il abandonne une conception naïve du mécanisme qui ne comprend cet
agencement que comme un agencement spatial, où des molécules s’ajouteraient à des
molécules sur le modèle de la cristallisation. Si celui-ci était opérant pour dégager la présence
des molécules organiques, il ne l’est plus pour penser leur mise en forme et en ordre. En effet,
si ces dernières se contentaient de s’ajouter à la surface, le développement ne pourrait se faire
qu’au prix d’une déformation, puisque l’endroit où se seraient situées les molécules aurait
accru, tandis que le reste serait demeuré en l’état. Or, dans l’être vivant, nous constatons au
contraire un développement proportionnel des parties et du corps, « le volume et la masse
augmentent proportionnellement et sans changer de forme » 4 , comme si la partie ou le corps
grandissait, non pas par un apport extérieur, mais de l’intérieur. Les molécules organiques
pénètrent dans la masse d’abord ; elles s’assimilent ensuite : tout en pénétrant à l’intérieur,
elles subissent l’action du moule intérieur de telle sorte qu’elles se modèlent et se moulent à la
forme de la partie ou du corps, et la ou le font croître ou se maintenir de l’intérieur. Le moule
1 HN, ibid., p. 158.
2 La nature de ces forces nous est inaccessible dans la mesure où, analogues à la force d’attraction, elles sont
« relatives à l’intérieur de la matière » et « n’ont aucun rapport avec les qualités extérieures des corps », HN,
ibid., p. 160.
3 HN, Histoire des animaux, chap. 3 : De la nutrition et de la reproduction, p. 158, nous soulignons.
4 HN, ibid., p. 158.