LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
articulations intelligibles d’éléments premiers. Il distingue donc des monstruosités sous la
catégorie faussement évidente, parce que plus immédiatement sensible, du monstre.
Le regard est ainsi analytique en ce sens qu’il faut aller droit aux caractères
méthodologiques qui nous mettent en présence des caractères essentiels. Classifier un être
vivant, et les monstres a fortiori, nécessite que le regard « attrape » le caractère qui résume et
se lie à la totalité de l’organisme – le caractère, dans le cas des monstruosités, qui permet de
retrouver l’ensemble de ses traits propres. Et par ailleurs, dans la mesure où les monstruosités
sont des anomalies complexes, à savoir des polypiers d’anomalies simples, ou vices de
conformation, leur étude réclame une décomposition de la complexité en ses éléments
simples.
Il me reste maintenant à les [anomalies simples] montrer, véritables éléments de la
monstruosité, dans leurs combinaisons, dans leurs associations diverses, dont les déviations
complexes sont le résultat. Nous les verrons se modifier l’une par l’autre de cent et cent
manières : mais au milieu de toutes leurs transformations, nous pourrons toujours les retrouver
distinctes ; nous décomposerons par la pensée les monstruosités ; nous chercherons à en
réduire la complication, en apparence presque infinie, à la combinaison de deux, de trois, de
plusieurs des anomalies que nous avons jusqu’à présent étudiées, ramenant ainsi, selon le
précepte logique, le composé au simple et l’inconnu au connu. 1
C’est la raison pour laquelle Geoffroy Saint-Hilaire commence par l’étude des vices de
conformation : ce sont des anomalies simples et donc facilement appréhendables par la raison
scientifique. Face à la complexité d’organisation des monstres, d’apparence si irrationnelle,
les « attaquer de front » 2 revient à se perdre tout d’abord parce qu’on ne se donne pas les
moyens de bien les décrire.
Dans ces conditions, l’étude des hémitéries, c’est-à-dire des anomalies simples, n’est
nullement hors sujet pour l’étude des monstres, mais constitue une véritable propédeutique
pour une science des monstres. La connaissance des monstruosités passe d’abord par la
connaissance des éléments qui les composent. Mais cette connaissance n’est possible qu’à la
condition de se mettre face à son objet, c’est-à-dire de faire en sorte qu’il n’échappe pas à
l’observation. Or la difficulté du monstre est sa visibilité même qui ne donne pas toujours
accès à la réalité de sa monstruosité. Précisément, il ne s’agit pas d’observer un monstre, mais
une monstruosité ; par conséquent de mettre en jeu une rationalité qui tente de tailler dans le
divers sensible que représente un monstre son objet adéquat – qui est physiologique et
anatomique et qui concerne par conséquent la structure interne de l’organisme plus que sa
forme extérieure, même s’il faut prendre en compte ce que cette structure interne induit en
termes de rapports avec le milieu extérieur et la vie de l’individu vivant. Commencer par les
hémitéries n’est pas faire un détour, c’est au contraire se donner les meilleures chances
d’observer les monstruosités en observant en premier lieu ses éléments qui sont précisément
aptes à l’observation. Le point de départ est le groupe d’anomalies « dont les conditions sont
1 Traité de tératologie, I, p. 739.
2 Ibid., II, p. 176.