Culture, patrimoine, création - Cluster 13

Il serait fastidieux de citer tous les auteurs ayant paraphrasé les 150 psaumes dans le cadre de
la tradition catholique. Notons seulement que certains auteurs ont connu un succès certain avec de
nombreuses éditions, avec ou sans musique ; ainsi par exemple, après Desportes, on peut citer
Antoine Godeau au XVII e siècle. Si le XVIII e siècle connaît assez peu d’auteurs ayant paraphrasé
l’ensemble des 150 psaumes, le XIX e siècle est plus riche en paraphrases et Jean-René-Prosper-
Félicité Sapinaud de Boishuguet semble avoir eu un certain succès.
Finalement, de nombreux poètes donnent une paraphrase de seulement quelques psaumes sans
se placer strictement dans un cadre confessionnel. Des éditeurs rassemblent parfois ces psaumes dans
des anthologies, comme par exemple, en 1751, E.-J. Monchablon, qui présente un volume contenant
les 150 psaumes pris chez plus d’une trentaine d’auteurs. Monchablon présente son édition selon la
numérotation catholique des psaumes mais on y trouve des textes de quelques auteurs protestants. En
1764, c’est au tour de Laurent Garcin de présenter lui aussi une telle anthologie. Il reprend une partie
des textes de Monchablon mais suit, quand à lui, la numérotation hébraïque des psaumes. Là aussi, les
textes proviennent aussi bien d’auteurs catholiques que réformés. Dans une certaine mesure, on peut
donc constater que l’aspect confessionnel des paraphrases de certains auteurs n’est pas sensible. Il
s’agit alors de paraphrases poétiques des psaumes conçue pour la seule délectation littéraire des
lecteurs.
Ces paraphrases poétiques paraîtront très régulièrement tout au long de la période, mais il faut
bien reconnaître que certains auteurs se sont fait remarquer par leur succès. Nous pensons en
particulier à Jean-Baptiste Rousseau, dont les éditions se succèdent de manière quasiment
ininterrompue de 1712 à 1850 environ. Dès le début du XIX e siècle, les Odes sacrées sur les psaumes
par Jean-Baptiste Rousseau - souvent annotés par un professeur de l’époque - sont l’un des ouvrages
que tous les lycéens se doivent de posséder et d’avoir appris par cœur ... On peut alors se demander si
toutes les paraphrases ultérieures d’autres auteurs se ressentent de cette mémorisation scolaire.
Les psaumes imprimés en vers français présentent un domaine de recherche extrêmement
large, couvrant à la fois la littérature française, la musique, l’histoire du livre, l’histoire
confessionnelle, etc. On peut même y ajouter la littérature en langue étrangère puisqu’il existe des
traductions en allemand, en italien, en hollandais, ... du “Psautier de Genève”.
Avec plus de 1650 volumes contenant des psaumes en vers français, les collections de la
BML couvrent très largement toutes les traditions réformées, catholiques ou poétiques recensées dans
la Bibliographie des Psaumes Imprimés en Vers Français. Des recherches dans tous les domaines
cités ci-dessus peuvent donc être menées avec succès à partir des fonds de la Bibliothèque de la Part-
Dieu.
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