Culture, patrimoine, création - Cluster 13

En revanche, ce discours qui coule, ininterrompu, comme une fontaine
maléfique, est du plus haut intérêt sur le plan des mentalités, comme l’a
démontré par exemple un Robert Darnton en de pénétrantes analyses. Il dévoile
crûment, parfois avec une obscène violence, l’autre face de la réalité, telle que
perçue par l’opinion publique. Derrière les fastes empesés de la Gazette une autre
vision de la société se fait jour, telle qu’aucun périodique ne pourrait concevoir de
la révéler. Source très suspecte on s’en doute, d’une partialité outrée où la volonté
de nuire volontiers s’étale. Il convient de la décrypter, mais on ne saurait la
négliger.
La suivre à la trace, c’est aussi s’engager dans le domaine, désormais très
étudié, de l’anonyme, du clandestin, de l’interdit, qu’il soit politique, religieux ou
sexuel. Cette littérature des marges a ses thèmes, mais aussi ses vecteurs, ses
modes de transmission, et par réaction quasi mécanique, ses adversaires, sous la
direction du lieutenant général de police qui a la haute main sur une cohorte de
mouches, de commissaires, d’agents de répression plus ou moins officiels. Lutte
toujours renouvelée, qui se termine souvent à la Bastille, et dont un Funck-
Brentano avait, en son temps, décrit les formes pittoresques ou tragiques.
Dans cette voie, une prospection systématique est susceptible de ménager bien
des surprises, éclairant d’un jour nouveau des pans entiers de la vie intellectuelle
du temps. On se contentera d’un seul exemple, particulièrement frappant. Depuis
peu, quelques grandes études, dues en particulier à Dale Van Kley et Catherine
Maire, ont renouvelé notre connaissance du jansénisme au XVIIIe siècle. Or on
constate que ni l’un ni l’autre n’accorde la moindre importance à la propagande
du parti par la voie de cette littérature clandestine, ne la mentionnant même pas.
Pourtant il suffit d’ouvrir au hasard un chansonnier pour y découvrir des traces
d'une campagne de presse organisée et systématique en faveur de la bonne
doctrine, et plus encore le témoignage d'une haine obsessionnelle du jésuite,
qu’on ne se lasse pas de chansonner. La chute de la Société de Jésus dans les
années soixante, qu’on s’accorde à trouver déconcertante de facilité, a été sans
aucun doute préparée, voire suscitée par l’intense campagne de dénigrement
qu’ont orchestrée les poètes jansénistes.
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