Assaggi di fame - Filippo Radaelli

La cocaina non è che un estratto artificiale dell’Erythroxylon coca, e porta all’estremo le
conseguenze: da questo punto di vista, è solo farmaco. Il bolo di foglie di coca, invece, resta un
alimento, sebbene con effetti non esattamente ‘collaterali’: masticato dal mattino al tramonto,
permette di non provare desiderio né di altri nutrimenti, né di riposare.
Gli Inca del Perù avevano un culto antico per questa pianta, simile a quello che nel nostro mondo fu
per Bacco. Inizialmente, anzi, era cibo riservato alla famiglia reale ed ai suoi accoliti: già prima di
Colombo era divenuta coltivazione estesa e destinata anche alle masse: l’altitudine e l’aridità del
suolo delle Ande peruviane erano proibitive tanto per gli umani quanto per molte colture vegetali.
La coca sembrava fatta apposta, anche se proveniva dalle vicine valli della foresta Amazzonica.
La coca ‘faceva’ l’identità degli indios: era (e alcuni vogliono che sia ancora) una tipicità.
Ne trassero doppio profitto i colonizzatori spagnoli: poterono tenere in miniera, in tragiche
condizioni, la popolazione schiavizzata e si impadronirono delle stesse piantagioni, lucrando anche
guadagno diretto dai soggiogati consumatori indigeni. Arrivarono a far pagare doppia tassa: per la
Corona e per una Chiesa peccatrice, grazie al Cielo ammonita da probi ecclesiastici contemporanei.
La storia della coca è molto interessante: una sorpresa la tengo per domani. Vi segnalo, intanto, il
prezioso saggio di Anya Hoffman raccolto da Jennifer Berg e Fabio Parasecoli in “Questione di
gusti – Un insolito percorso tra i sapori del mondo”, portato in libreria dal Gambero rosso.
Lasciatemi chiudere qui con un’osservazione. La birra, il vino e gli alcolici tutti, ma anche il caffè,
il the ed altre bevande, debbono molto del loro successo alimentare a questa capacità che è anche
della coca: fare sopportar la fame. Alcune hanno ulteriore effetto sedativo: servono a sopportare
anche la povertà; altre sono, invece, degli eccitanti: buone per stimolare al lavoro ed alla
produttività.
Droghe? Il discorso è lungo. Droghe, ed a loro modo anche tipicità.
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