Assaggi di fame - Filippo Radaelli

Il piacere della carne
26 ottobre
Riassunto della domanda precedente: se nei Vangeli poco si parla di digiuno e molto di inviti a
pranzo e di cene, com’è che nacque il precetto cristiano dei giorni di magro o di completa
astensione dal cibo?
Occhei. Facciamo il punto. Dopo il crollo dell’Impero Romano i paesaggi imbarbariscono: le
campagne inselvatichiscono, le coste s’impaludano, si crea l’ambiente ideale per il prosperare della
selvaggina. Malgrado le antiche tradizioni alimentari mediterranee, sostanzialmente ‘vegetariane’,
l’apporto di carni animali derivanti dalla cacciagione o dall’allevamento brado pian piano cresce e
viene a rappresentare un cospicuo contributo per tenere in vita le popolazioni, drasticamente ridotte:
Roma stessa è scesa da un milione e mezzo di abitanti a trentamila, nei tempi più bui.
Il fenomeno riguarda la dieta della gente comune: non solo i nuovi e ricchi signori (di origine
barbarica), ma anche le genti assogettate e asservite (di cultura e costumi romani).
L’alimentazione carnea si impone a poco a poco come costume alimentare consueto e consistente:
diventa il nuovo modello di riferimento per sfamare sia i pochi residenti delle città che, a maggior
ragione, i radi ed arroccati abitanti delle zone rurali.
Tuttavia le antiche popolazioni latine continuavano ad attribuire alla carne un forte connotato di
violenza e di lusso affibbiatogli dall’antica tradizione mediterranea ‘vegetariana’.
Oh, finalmente! Ci siamo. Se, fino ad allora, le rigorose regole dell’ascetismo (sull’esempio
praticato dal Giovanni il Battista: locuste e miele selvatico, ricordate?) erano state praticate in
maniera sistematica solo da alcune migliaia di anacoreti, eremiti e stiliti in odore di santità, adesso
un’idea di semplice sobrietà alimentare diventa maggiormente concepibile per un assai maggior
numero di fedeli.
La raccomandazione a temperare i piaceri della carne – ora anche quelli della tavola, come fin
dall’inizio quelli del letto – diviene comprensibile e accettabile non solo per chi è toccato dalla
vocazione al romitaggio, ma per tutta la gente comune. Così come un conto è far voto di assoluta
castità ed un altro è vivere cristianamente il matrimonio, allo stesso modo una faccenda è adottare il
digiuno come stile quotidiano di vita e tutt’altra dare regole ai desideri dello stomaco.
Per la gente di stirpe ed usi latini non c’era nessuna difficoltà ad accettare limitazioni al mangiar
carne o a fare uso di grassi animali: ben conosceva alternative appetibili in tanti antichi piatti
vegetali o nel pesce e disponeva, per la cucina e il condimento, dell’ottimo olio di oliva.
Quanto ai barbari, sono barbari, che diamine!, ma vogliono mostrarsi civili. Abbandonata la durezza
della vita nomade e impadronitisi di consistenti ricchezze, tirano su rocche e castelli e si mettono a
fare i signori. Mangiano carne, e volentieri, e ne elogiano le intrinseche qualità di concedere forza e
potenza: ma, convertiti al cristianesimo, comprendono che c’è contraddizione tra quell’idea di forza
e potenza e la mitezza del messaggio cristiano.
Sicchè accade questo: che non solo nell’Europa germanica, ma anche in quella latina, la carne entra
nella normalità del pasto quotidiano. Viceversa, non solo nell’Europa latina, ma anche in quella
germanica vengono posti freni al consumo smodato di carne e di grasso animale.
Lo ‘sdoganamento’, in poche parole, impone che si accettino regole di moderazione: al precetto
delle giornate di digiuno (poche), si aggiunge quello dei giorni di magro (tanti), che soddisfa in
modo ragionevole una intensa esigenza penitenziale.
Ma al di là del suo valore etico-religioso, che è a fondamento della scelta, le restrizioni riguardanti
il consumo della carne corrispondono anche ad una sana ed equilibrata norma di buon senso:
perfino nella nostra cività dell’abbondanza, le diete iperproteiche sono sconsigliate dai medici e dai
nutrizionsti.
Ecco spiegato il primo paradosso: la regola dei numerosi giorni di magro (fino a quattro su dieci)
non scaturisce direttamente dai testi sacri e dagli insegnamenti della prima Chiesa, ma dai
profondissimi cambiamenti alimentari sopravvenuti col tempo e che inclinavano pericolosamente ad
una quotidiana e generalizzata esagerazione nel ricorso a carni e grassi animali: proprio come nei
tempi nostri.
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